經常聽到有些父母說：子女自信心不足，以致學業表現平平；又或者欠缺自信心，情緒受到影響。他們問我有何對策？我常回答說：「自信心不是三言兩語就能有，也不是一朝半夕（一招半式）就可以練成；而是要下功夫、花時間，有系統地學習和應用，待經驗累積後，信心才能漸漸增加。過程中父母需要施以援手，並非讓子女自己揣摩半天也不得要領，最後只會愈來愈沒有信心。」我還坦白告訴家長，我自己也是一個沒有自信的人，不過感謝天父讓我在這個「課題」上有機會學習和成長；雖然現在還未達到自信心充足，但是相比從前，已進步不少。因著個人的經驗，尤其在培育女兒和學生的自信心都見果效，我也願意在這裡跟大家分享父母「培育子女自信心」的一點體會。
當父母下定決心要幫助子女建立自信心時，父母本身要明瞭「自信」的定義，自己有沒有這個條件？假若自己也欠缺自信，這種「訓練」的效果就比較緩慢，不一定做到你心目中的要求。我們先來重整「自信」的定義：
你是否對自己的處事方法具有信心？是否相信自己能夠完成某項任務，有能力做得到？自己是否經常保持心境開朗，置身任何環境，尤其是陌生場合，也可以泰然自若，不會手忙腳亂？這都是自信的表現。如果你有這種「感覺」，恭喜你！假若你還不肯定，就要努力嘗試提升自信；而提升自信的關鍵，在於有沒有下列的「條件」：
- 學識：a）正規有系統的學習，b）社會常識/自學經驗的累積，c）掌握多元智商；
- 修養：良好德行，自我反省力高，EQ（情緒智商）高，AQ（逆境智商）高；
- 經驗：多爭取磨練機會，多累積經驗；
- 訓練：得到適當訓練（專人教授或自學），或報讀增強自信的課程；
- 認同：別人多數接納你提出的意見，認同你的觀點；認同感愈大，你的自信便愈強。
- 包容：別人對你做錯事時有體諒／諒解；
- 鼓勵：當你遇到低潮時，有人給你適當鼓舞，或者你能自我激勵；
- 讚賞：別人對你所做事情感到欣賞，具體地讚賞你的優點；
- 別人對你信任或委以重任，自己信任自己；
- 支持者（個人／小組）：有上司、老闆、支持小組／家人／朋友等支持。
我們可就上列提出各點去尋找、累積、應用，相信對大家提升自信有點幫助。此外要關注的一點是：有時父母不能提升子女的自信，卻千萬不要做削弱子女自信的兇手，務必要避免。第一要小心「說話」，負面的話語最具傷害性。還有其他因素： - 過份保護；
- 事事安排妥當，沒有機會讓子女碰壁；
- 沒有讚賞，還要批評，千萬避免事事責備；
- 沒給機會練習；
- 與人少接觸，怕人怕事，畏首畏尾；
- 有些父母無論子女事情是否做妥，總覺得子女所做的事沒有價值。
父母絕對不要忽視要常鼓勵子女，讓他們實踐自信心，更可以製造機會，讓他們去「實習」。例如： - 讓孩子多「做事」（不同年齡段有不同項目和要求）；
- 協助家中事務，除了做家務，還可以協助寫信封、寄帳單、寫支票、填表……；
- 嘗試去退貨（Refund），做車庫拍賣（Garage Sale──學習講價，累積買賣的經驗）；
- 幫忙看地圖、說明書、信件；
- 幫助人，做義工；
- 參與團體活動，多與人交往；
- 多給機會磨鍊（在磨鍊中學會克服困難，最後取得成功）；
- 實踐前也要提供訓練機會；
- 學習購買用品，為家庭、自用或幫助別人購買；
- 參加比賽，朗誦、演講、唱歌、鋼琴、繪畫……從失敗與成功中增進自信。
最後我以下列幾點作總結： - 自信心不是與生俱來，乃是後天培養，因此父母要多看書、多體會，自己先提升，再去提升子女，或者一起去學習。
- 成功是自信的基礎：
第一，除了允許子女碰壁累積經驗，也要抓住一些機會讓子女積累一些成功經驗。
第二，適當的鼓勵、讚賞，對增強自信心很有裨益。 - 自信的信念：你就是你，毋須模倣別人；
- 自信要有自知之明；
- 不要過份保護，在溫室中長大，有時是成長的阻力、絆腳石；只需提供一個雙方認為合理的自由空間。傾聽孩子的想法和建議，讓孩子自己想辦法解決問題，使孩子感到自己擁有智慧和潛力，也讓孩子感到自己有用。
看完上述內容，如果覺得自己已擁有這些表現，請繼續保持，並與子女分享你成功的經驗。盼望大家在培育自信上有好的開始，這就是踏進成功之路了。
撰文：簡朱素英牧師，北約華人基督教會家庭事工牧師，多倫多親子教育資源中心創辦人