除非有意外或重大疾病發生，否則大概所有人在意識到自己必須開始思考死亡之前，第一個會面對的，就是各種身體機能明顯的衰退，在很多事上開始感到力不從心。這大概也是很多人第一次感嘆自己老了的時候。
從這時開始，我們在越來越多的事上有越來越強的無力感。大部分的人在心態上是能夠慢慢調適的。畢竟在正常情況下，這些身體機能是逐步衰退，而不是在短期內急速衰退的。即便如此，當身體機能衰敗到已經連正常生活都無法自理時，無論對當事人，或當事人最親的、特別是負責照護的人來說，都需要很多心理、情緒上的調整。我們就用這兩課來一起探討這個重要的課題。
接受自己的軟弱──學習依賴
我們常聽人說，尤其是長者：「我只求照顧好自己，不要讓自己成為別人的負擔。」在日本的社會中，「不要帶給別人麻煩」這件事，可以說是行事為人的基本信念。我們總是把「依賴」這件事與弱者，或「不求上（長）進」畫上等號。然而我們是否曾想過，在面對神，和處在教會群體中時，合適的「依賴」卻是基督徒的一個重要特質呢？我們先看看登山寶訓：「虛心的人有福了！因為天國是他們的。哀慟的人有福了！因為他們必得安慰。溫柔的人有福了！因為他們必承受地土。飢渴慕義的人有福了！因為他們必得飽足。憐恤人的人有福了！因為他們必蒙憐恤。清心的人有福了！因為他們必得見神。使人和睦的人有福了！因為他們必稱為神的兒子。為義受逼迫的人有福了！因為天國是他們的。人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了。應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的。在你們以前的先知，人也是這樣逼迫他們。」（太五3-12）在這段被稱為八福的經文中，這八類被耶穌基督稱為「福哉」的人全不是傳統印象中剛強的人，他們都是依賴的人。
著名神學家約翰斯托得（John Stott）在他的遺作：《世界在等待的門徒》。【註1】這本書的英文原名為The Radical Disciple，意思是「激進的基督徒」。為什麼John Stott給自己的遺作這麼特別的名字呢？他做了以下解釋：
「不同基督徒群體委身服事的層次各自不同，因此耶穌用撒種的比喻，種子最後的結局來解釋這個道理。種子落在的土壤會決定各自最終的結果。落在淺土石頭地上的種子，耶穌說那些是『沒有根』的。
人逃避成為激進的門徒最常用的方法，就是選擇性服事：選擇委身於適合我們的服事，逃避需要付代價的服事。但是，正因為耶穌是主，我們無從選擇，無從挑剔，只得順服祂在這當中的權柄。
尊貴、權柄、能力、榮耀，耶穌祢真配得；千萬頌讚獻上不及，永遠歸於救主。
所以，在本書我的目標要帶領基督徒作主門徒，深思熟慮八個經常被我們忽略、卻值得審慎看待的門徒特質。」【註2】
而「依賴」，就是在他的遺作中，也就是他認為他要留給後世基督徒「激進的」八個作為耶穌基督門徒的重要特質之一。
其實John Stott原來也不是一位願意依靠別人的人。因為他從小到大所受到的教育，就是要他當一個有淚不輕彈的男子漢。他在「依賴」這一章中分享了他學習「依賴」的經歷。
在他85歲的一個主日早晨，正準備出門講道前，忽然被一張椅子絆倒了。跌倒後，他立刻知道自己的髖關節不是骨折，就是脫臼了。因為他站不起來了。幸好他還能按到緊急呼救的裝置，通知救護車和教會的另一個牧者來幫忙。
從John Stott的這段經歷中，我們學習到面對突如其來的軟弱，和心理衝擊時，在心情和心理上自我調適的一些過程和秘訣。他說：「藉由這些經歷，我相信神可以使我們學習到依賴，讓我們內在更加成熟。」【註3】
允許自己哭泣
我為什麼該哭？允許自己哭泣就是允許自己表現出軟弱的一面。這能讓我們謙卑下來接受神的恩典。「虛心的人有福了！因為天國是他們的。」（太五3）哭泣能讓我們宣洩情緒、釋放壓力。「哀慟的人有福了！因為他們必得安慰。」（太五4）
唯有聖靈能完全醫治我們的心，並幫助我們預備好面對當下，甚至展望未來。唯有當我們的情緒得到一些抒發、承認自己的軟弱，內心才有空間慢慢可以開始接受一個新的自己。
認識並接受新的自己
無論是因為老化嚴重，或是因為突如其來的嚴重傷病而到了需要改變生活型態，這樣的「我」都是一個新的「我」。這個新我是陌生而需要被重新認識的。John Stott因為手術的關係，沒有辦法自理基本的生理和個人衛生的需要，而需要由護士來幫他處理。
這「讓他無可避免要喪失尊嚴」。他的物理治療師好友，Sheila Moore寫道：「這種完全『不像自己』的經歷往往突如其來，令人措手不及，受到驚嚇，或痛苦萬分。尤其對男性而言，這是難以理解的經驗，他們認為流淚是很丟臉的事，有失尊嚴。這時，如果當事者能誠實面對，眼淚不失為很好的抒發。若能將這些流淚的時刻看成是神所賜，預備你我接受人生的旦夕禍福，視之為從神而來的寶貝禮物，必然彌足珍貴。」【註4】
接納這個新的自己，才能讓我們積極的學習這個新的自己所需要的生活技能和恩賜。
許多聖經學者相信，保羅後來飽受眼疾之苦，所以他的書信多半請人代筆。【註5】……（全文未完）
【註】原文約為3500多字，因印刷篇幅限制，有關邁向死亡（1）的內容全文，歡迎掃以下二維碼，或登陸真理報網站閱讀。
撰文：吳欣迪，現為大溫哥華聖道堂牧師
【註1】繁體中文版由黃淑惠翻譯，校園書房出版社出版，2015。John R. W. Stott, The Radical Disciple, IPV Books, Downers Grove, IL, 2012.
【註2】Ibid. p.7-8.
【註3-4】Ibid. p.85-88.
【註5】保羅在加拉太書六11說：「請看我親手寫給你們的字是何等地大呢！」可能因為眼睛不好，所以字要寫大一點。
圖片由Canva提供，特此鳴謝Hazal Ak