12耶和華曉諭摩西說：13「你要吩咐以色列人說：『你們務要守我的安息日；因為這是你我之間世世代代的證據，使你們知道我 — 耶和華是叫你們成為聖的。14所以你們要守安息日，以為聖日。凡干犯這日的，必要把他治死；凡在這日做工的，必從民中剪除。15六日要做工，但第七日是安息聖日，是向耶和華守為聖的。凡在安息日做工的，必要把他治死。』16故此，以色列人要世世代代守安息日為永遠的約。17這是我和以色列人永遠的證據；因為六日之內耶和華造天地，第七日便安息舒暢。」（出卅一12-17）
猶太人的安息日，是星期五晚上開始的，因為猶太人一天的開始是從太陽下山開始，一直到第二天太陽下山為止，這也是源於創世記：「神創造天地，有晚上有早晨。」請留意是有晚上有早晨，不是有早晨有晚上，所以，一天的開始是太陽下山後開始的。
按照聖經說，安息日是任何工作都不能作的，出埃及記卅一15 「六日要作工，但第七日是安息聖日，是向耶和華守為聖的，凡在安息日作工的，必要把他治死。」可以看到摩西時代，違反安息日是要死的，但現在的正統猶太人對安息日又是怎樣看呢？真的要被治死嗎？
首先要知道猶太人對「作工」的定義是怎樣看法？在安息日他們不能使用有「電」、「火」的事情，例如開關燈、空調、升降機、電話、電視、電腦等等用電的東西，他們要在安息日之前作好開關，開了就不能關，關了就不能開，一直到安息日結束為止，同樣「火」也是一樣，煮東西、抽煙都不可以，為了處理這些問題，他們會在安息日前先完成所有工作，煮好安息日晚餐和第二天的午餐食物，故此安息日晚餐是非常豐富，他們通常放在一個保溫電板，使用一個時間控制按鈕，到明天中午，吃完午餐就會自動關掉，開水也是這樣，要在之前將水煮開，然後放在保溫板上，一直保溫到安息日結束，這樣就可以有熱水沖咖啡了。
我有一位住在以色列的華人朋友，他告訴我一個安息日的故事，他有一個正統的猶太人朋友，有一次安息日，他來找我朋友需要他幫忙，於是跟著他走，當然沒有車接送，因為是安息日，不能開車，去到他家裡，原來是開甚麼電器之類。
「老遠來找我就是為了開這個嗎？你可以自己做啊！」我朋友問道。
「不行，這是違反安息日，我會死的」
「吖！現在你不死，我死啦！」
有兩、三次，我在安息日散步，有傳統的猶太人過來問我，可否幫忙做開電器這類的事情。有一次看電視劇集，描述一位正統猶太人第一次違反安息日時的起伏心情，原來那些從小就遵守安息日的猶太人，真的很害怕違反安息日。又有一次看新聞，介紹在耶路撒冷傳統猶太區附近，住了一位亞拉伯人，經常在安息日幫忙傳統猶太人做他們不能做的事情，例如：開車送病人去醫院、開空調等等，當然是要付費，但不是馬上付，是安息後才付，因為付費也算是工作。
以色列立國初期所建的大廈因為層數不多，大多數沒有升降機。但隨著新移民的回歸，房屋需求大增，大廈越建越高，這問題出來了，在安息日不能坐升降機，因為是用電啊！於是有安息日升降機出現。它跟一般的升降機沒有分別，但會設定在安息日毋須人手按鈕，每一層都會停下來，自動開門關門，當然比一般的升降機慢得多。在偶然的機會下，我發現在我家附近的大廈有安息日升降機，於是等到安息日去嘗試乘坐。大廈有兩部升降機，一部是普通的，一部是安息日升降機。當時普通的升降機先到達大堂，有些人從升降機出來，其中一個住客，看見我仍在等候，就對我說：
「升降機到了。」示意我快進去，
「我要等這一部。」我說。
「那部升降機很慢的。」那人覺得很奇怪說。
「知道，知道，謝謝。」我笑笑口說。升降機終於來到了，我帶著好奇興奮的心情進入。真的不用按鈕，而且每層都會停下來，除了某幾層沒有停下來，心想這些數字是否有特別意思呢？終於到了頂樓，有人進入升降機，往下降時，也是不停那些層數。
「為什麼有些層數不會停下來呢？」我終於忍不住問那人。
「因為那些層數沒有守安息日的猶太人居住，所以沒有停下來。」啊！猶太人真聰明，連這些也考慮到。
還有一個例子，我以前住的小區，有一位拉比是住在八樓的，他做拉比以前，因為當兵傷了腿，所以行動不方便。每次安息日，他都會走樓梯去會堂，我當時剛來以色列，不太明白，問他的太太，按一下升降機和行樓梯，那一個更像工作呢？他的太太說：「我也拿他沒辦法。」她不是正統猶太人，但丈夫是拉比，在安息日不能在家看電視，所以她跑到我家，要看一個電視節目，所以才有機會聊起這事。 （上）
最後一個例子，這是一位神學院同學的分享，大概二十多年前，他來以色列華人教會做短期的事奉，他一個人住在正統猶太人的小區，基本上，這些傳統的猶太人不喜歡跟外邦人一起的，但有一、兩個外邦人，還是非常受歡迎的，因為在安息日的時候，可以在小區裡找他們去幫忙，做他們在安息日不能做的事情。有一次，有一位太太來找他幫忙，當時她沒有說明要做什麼，只是用希伯來文簡單說了「嬰孩」、「哭」等等的單詞，他於是跟著她，當天非常炎熱，再加上她是住在頂樓，當門打開，就見到七、八個孩子坐在沙發上，大汗淋漓，嬰孩哭得更利害，原來是空調跳掣，但那太太沒有告訴他那裡是電箱，於是自己到處找，終於找到了，但裡面的按鈕上上下下，因為怕孩子不懂事，習慣性亂開關，於是房間的電源老早就關掉了，再加上註明都是寫上希伯來文，不知道是哪一個，於是看著那些小朋友，一個一個的按鈕，用眼神來問，但小孩子沒有反應，後來有一小朋友舉手想告訴他，但坐在旁邊的媽媽用手肘撞他，示意不要作聲，無奈地繼續指著一個一個按鈕，指到一個按鈕時，看小朋友猛烈點頭，知道就是這個開關，開動後，冷氣回來了，這太太最後給他兩罐罐頭，以示謝意。我很好奇為什麼是這樣，是否這太太怕神責怪她教唆他人犯安息日？主謀也是一樣有罪啊！難怪在整個過程中，都沒有告訴他要做什麼。唉！可憐的猶太人，難怪耶穌對當時的文士、法利賽人，罵他們死守律法，還將難擔的擔子加在百姓身上。
現在不是所有的猶太人都守安息日，也不能說他們不守，只可以說在程度上有所不同，現在的正統猶太人，仍然跟耶穌時代那些猶太人一樣的守著安息日，而且有點過了頭，在生活細節上，仍然研究是否有違安息日，例如：打開冰箱，內裡有一個小燈會自動亮的，這樣安息日可否打開雪櫃呢？為了解決這問題，他們在安息日前，要做一個小動作，讓它在安息日打開門時不會亮；煮好的開水，放在保溫板上，水仍然噗噗地響，這也是有違安息日。
但是有一些世俗的猶太人，會在安息日開車，帶一家人去旅行。在安息日，一般也都不會打電話給朋友，有什麼事情星期天再說。我有一位香港的朋友，在四十多年前嫁給猶太人，她丈夫雖不是正統的猶太人，但安息日也是什麼都不做，也勸太太不用收拾，等安息日過後才做。
回到聖經裡去，主耶穌在耶路撒冷所行的神跡不多，就只有兩個：在西羅亞池醫治生來瞎眼的瞎子和在畢士大池治好病了三十八年的癱子。為什麼主耶穌在安息日要醫治那兩位不是危急的病人呢？祂大可在安息日過後才醫治呀？！這樣才不會給文士法利賽人有把柄，主耶穌主要目的是要向當時的權威宣戰，祂要告訴那些死守律法的猶太人和領袖，並指出「人子」才是安息日的主。馬可福音二章27—28節：「他又對他們說：『安息日是為人設立的，人不是為安息日設立的。所以，人子也是安息日的主。』」神設立安息日，是給我們享受，我們才是安息日的主人，不要成為安息日的奴隸，將守安息日成為我們的負擔。
在以色列那麼久，最欣賞就是安息日，在那一天，是家人聚在一起的時間，試想想現今的社會，一家人吃飯是怎樣吃飯呢？各有各忙，小孩子玩遊戲機、青年人在聊天群發信息、爸爸在電話裡談生意、媽媽忙著做飯，吃完之後，就各散東西；但是在以色列的安息日，什麼都不可以做，電話、電腦、電視都要關掉，連媽媽做菜和清潔也不能做，這樣會是怎樣的情景，他們可以做什麼？唯一可做的就是聊天、到外面散步、去會堂聚會等等家庭活動，不能走得太遠，安息日有規定的里數，不然睡個午覺，讓身體有足夠的休息，每星期如此，家人之間的關係又怎會不好呢？
約在1998年，我們剛剛來以色列不久，在以色列打工的中國人很辛苦，很多都是借高利貸來支付勞務費，為了買一個出國的機會，他們花兩年時間付清高利貸，然後餘下的三年就是屬於自己的，有一位教會弟兄告訴我他朋友的故事，他非常勤勞，除了在公司上班，下班還去一個排工場，當地人需要一些清潔、裝修、剪草等等，都會去排工場找合適的工人，做了第一次，若果做得好，以色列人會一個介紹一個，以後就不用去排工，這朋友下班就去工作，到半夜才回宿舍，然後早上四、五點起床，預備當天的食物，之後去上班，連安息日也去幹，這樣五年賺了不少錢，衣錦還鄉，但是當他到達北京飛機場，一下機就昏過去，還未到家門，就死在醫院裡。
人生真是唏噓！使我想起聖經一段經文：「人若賺得全世界，卻賠上自己的生命，有什麼益處呢？人還能拿什麼換生命呢？」（馬太福音十六26）神設立安息日，是為了我們的好處，也有醫學證明，一個人工作六天休息一天，對我們身體是有幫助的，神也是工作六天，第七天休息，現在我們比神還厲害，一星期工作七天，完全不顧自己的健康。疫情期間，所有事情都被迫停下來，是警告世人，讓我們好好休息，也讓這個地球休息，人不斷破壞大自然環境，也不斷傷害自己，為了賺錢，連自己的生命也不顧。有人這樣說，五十歲以前不斷賺錢，是為了支付五十歲後的醫療費。朋友，好好享受神給我們的安息日，也好好恢復家人的關係，還有與神之間的關係。 （下）
圖片由Canva提供，特此鳴謝valentynsemenov
撰文：黃老師