溫哥華的毒品問題常被視為非常嚴重又難以解決的社會問題，究竟有多嚴重呢？根據BC Coroners Service在2023年1月31日發表過去十年濫毒死亡報告，濫毒死亡宗數由1996至2012這16年間，每年都是在二百至三百宗之間。自2017年開始急升至1495宗，2022年更升至2272宗，成為史上第二高。從數字看，即十年來急升六倍！不禁要問，是甚麼因素造成的？甚麼毒品有那麼大殺傷力？用者是否知道用那些毒品會致死？他們不珍惜生命嗎？政府有做甚麼去回應？措施有效嗎？現在跟大家一起來看這報告的重點及其含意。
死於哪類毒品為多？
高居榜首的致命毒品是甚麼？你若猜Fentanyl芬太尼，就答對了！在2021，2022年，此毒品的宗數皆佔80%以上。很明顯地，芬太尼已取代了流行多年的海洛英（Heroin），因為芬太尼的毒性比海洛英強50倍。加上近年毒販私下混入原是處方鎮靜劑的Benzodiazepines（簡稱BZDs），使用者服食少許已會迅速感到快感，忘卻煩憂。由於極度強烈，很多人用時不知其效力強勁，過量也不知。
筆者在溫哥華從事戒毒輔導二十多年，經常會問案主，是否想以毒品結束生命，絕大部份都表示不想死的，所以才來戒毒！（除了極少數情緒激動失控者例外）其實，除了新用家外，很多慣性用家已知芬太尼可以致命，亦已經逐漸建立可接受的份量，但為何仍然會發生過量死亡呢？服用前有甚麼徵兆可尋？致命的一針是有意打入，還是無意之失？
過量致死的性別和年齡比例如何？
年齡方面，30-39歲組群最高（約25%）。這群組的人正處於人生經驗和能力高峰階段，最能承受壓力之時，為何卻偏偏以服用毒品逃避，以致過量而死？作為社工，筆者更加留意他們死前的生活壓力、情緒困擾及支援網絡，對毒品認知水平如何等。但這亦是最困難的一步，有誰可以預知，某人會在下一刻服用過量致死呢？
另一個比較值得關注的是19歲以下的數字。2012年有2名，2017年急升至26名，2021年更增至29名，即每月有2.4位年輕人送命！為何年輕一代如此多人因毒品結束生命呢？
那個城市的死亡個案最多？
報告又詳細列出BC省十五個人口最多的城市的濫毒死亡數字，以2021年高紀錄（2267宗）為例，居榜首的是：1. 溫哥華（534宗），2. 素里（283宗），3. 大域多利市（139宗），問題是，為甚麼那麼多人會在溫哥華打「最後一針」結束生命？
筆者認為是由於用毒人士已經慣常在溫哥華流連，特別是「市中心東端」（Downtown Eastside，簡稱DTES）。他們的朋友圈，毒販，社會服務機構辦事處如戒毒中心、康復宿舍、單身房間〈SRO〉、臨時住宿庇護所（shelters）、政府部門如公共援助、社工、醫生診所等，皆共聚一堂，產生起一站式「一條龍服務」效應，一切生活所需已經齊備，不假外求。這個地區已經在不知不覺中建立了毒品用者自己的社區，區內醫食住行公援社交俱備，不單生活方便，又容易接觸願意幫他們的人（如社工、義工、教會、醫生等），處處流露出對他們的接納，不會被歧視！區內治安亦出現相對平衡局面，不會因不同毒販幫派的利益衝突而出現搶地盤的暴力場面，原因可能是大家都不想「推翻條船」（意即搞垮），只要大家都可以「各自搵食」（意即只顧自己），便相安無事，反而出現「看似最危險之處，卻是最安全之地」的現象。
一系列數字，啟示了甚麼？
在報告中，給了我們很多資訊，值得進一步思考。首先看到過去五年（2017-2022），BC省濫毒死亡數字在急升中，有失控之勢。死亡月份中以每年一月至五月較高，或許與天氣陰沉多雨易感鬱悶有關。而死亡被發現地點，溫哥華較多在其他物業（非自己居所），相信是DTES效應。至於致死毒品是芬太尼混合鎮靜劑，主要原因是毒性極為強烈而用者不知。較令人感意外的是，以30-39歲組群死亡率最高。最高死亡率城市以溫哥華、素里及大域多利市佔頭三名，可算是意料之內！從醫院管理局的管轄區表，每十萬人口比例看，原來內陸及北部城市的數字比溫哥華更高，不能忽視遠方的需要。
濫毒死亡地點最嚴重的是溫哥華的DTES，因此是討論焦點所在。溫哥華新當選華人市長沈觀健會如何撥亂反正，為區內改善居所安置問題，對用毒者倡導戒毒治療康復，並協助就業重建新生活，倡議社交支援系統，遠離毒品依賴？其實每一項都是一個大政策，需要動員不同部門及志願機構聯手。但指導方針的核心價值觀是甚麼呢？是盡力提供純淨毒品？還是協助用毒者遠離毒品？
自一月三十一日起，BC省已實施藏有2.5克硬性毒品非刑事化，這樣會減少毒品使用者嗎？單從非刑事化，可以降低濫毒致死個案嗎？藏有毒品而不作犯法論，可說是顛覆傳統價值觀，從文化、倫理價值觀會有甚麼長遠影響？會否造成使人覺得服用毒品更加容易，而進入吸毒循環圈？進而使得更多人嘗試吸毒？而治療與康復床位不足，想戒沒有床位，使更多人繼續依賴毒品，後果如何？我們的政府，對下一代應該有什麼長遠承擔？
BC Coroners Service的報告讓我們認知濫毒死亡的概況，是很好的資訊。政府的政策，由四年前大麻合法化（2018.10.17）開始，到硬性毒品非刑事化（2023.01.31開始，為期三年），不能幫助減少加入使用毒品的人數。解決因濫毒而死亡的情況，還有很多環節有待處理。任務尚未成功，社會各界仍須努力。
撰文：社會心，秋霖（溫哥華資深戒毒社工）
來源：
https://www2.gov.bc.ca/assets/gov/birth-adoption-death-marriage-and-divorce/deaths/coroners-service/statistical/illicit-drug.pdf
https://news.gov.bc.ca/releases/2023PSSG0008-000109