八月初相約教會兩位年輕「美少女」吃午餐。相約時，我試探式地詢問可否邀請她們的媽媽一起加入，她們竟欣然同意。於是我們一行五人在餐廳相聚。
當天的談話氣氛很好。我們從孩子學習的苦樂談起，再談到將來大學的選科方向與目標，話題也涉及交友之道和價值觀，這一頓飯大家都很愉快。兩位「美少女」也很合作，用心聽我發表「偉論」。其實我嘗試以過來人的心態，分享自己年輕時的渴望與寄望，盼望能引起她們的共鳴。這兩位「美少女」對話題投入的眼神、專心聆聽的態度，以至頻頻點頭同意的舉動，令兩位母親很是詫異，流露出欣羨的眼神。飯後，我語重心長給「美少女」一些建議，她們也表示願意嘗試。
我有好一段日子沒有如此愉快的感覺了。對於這兩位少女，也因為有人明白她們的感受而感到快樂。而她們的母親，則報以感激的謝意。趁少女們離開後，我提醒兩位母親，女兒已長大，應放棄管教小女孩的方式，而採用高度忍耐與包容的模式指導她們。她們都異口同聲地表示：「你的一句話，勝過我們說十句。」希望我能給她們的女兒更多的勸勉。
事實上，每個媽媽都充滿愛心，只是欠缺恆心和毅力。孩子並非不願聽父母的話，只是對父母不信任的反應，和不斷重覆的說話感到厭煩、反感，甚至產生抗拒。於是對父母吩咐的事，偏是不聽不做。子女雖然明白父母對他們好，但是因為叛逆期情緒使然，總是控制不住。同樣是教導，出自別人的口，感覺就沒有那麼刺耳。主要原因是，別人的教導是點到即止，不如父母般令人有壓迫感。
我認為子女若對父母的教導充耳不聞，不妨嘗試採用「易子而教」的方法。父母可安排兩、三個家庭一起露營、旅遊。孩子在旅程中若有不妥當的行為舉止，便委婉提示。又或者在假期時，安排孩子住在熟悉的朋友家，請友人代為勸喻與教導，有時果效也不錯。
幾年前，好友趁暑假安排16歲女兒從香港來多倫多探望我們，目的就是希望我對她女兒進行「改造」與「思想教育」。結果真的奏效，她的一些生活陋習與價值觀確實有了改變，並體會母親教導的真實，到了外地也能派上用場，回家後也自然受教多了。
兩年前，舊同事也送她15歲兒子來多倫多小住，期望對他有所影響。雖然短暫小住並未帶來太大改變，但現在回想當時短暫相處，確實對他處事為人留下了一些痕跡，這些痕跡和記憶，或多或少產生了一些積極的影響。
父母對於不受教的子女，不妨嘗試「易子而教」的方式，將教導的重任委以信任的朋友，送孩子到朋友家小住幾天或一、兩個星期（當然要自負生活費用），藉以潛移默化影響孩子。你也藉此發揮愛心，助好友一臂之力。或者也可以參加「交換生」計劃，努力做好默化工作。若能將孩子帶回正道，也是蒙神喜悅的事奉。
教導別人的孩子比較容易，原因在於：
- 有新鮮感，說話主題一樣，但演繹（說話技巧）方式不同，就不至於惹孩子的氣。
- 父母對子女在態度、要求上確有不同；對待客人總比自家孩子禮貌，沉得住氣，所以果效不同。
將孩子「交託」別人的時候，有一些情況需要考慮： - 要了解對方的家庭背景與現狀。
- 孩子與玩伴是否合得來。
- 對方家庭是否有感染力、有好榜樣。
- 要繳付膳食零用費，不要欠人情債。
- 不要寄望小住能使孩子有突破性的改變，所謂「學好三年，學壞三天。」
- 坦誠告訴對方有關孩子的資料，不要隱瞞。
- 受託家庭是良好家庭，才能有「改變」的效果。
- 預先告知對方，你期望孩子有怎樣的改變？
「易子而教」若運用得當，不失為一個教導子女的好方法。讓孩子離開你控制下的環境，讓他有放鬆的時間，學習別人正面的生活習慣，有助他改變惡習。當他放鬆心境歸來後，會較願意與你分享話題，促進親子關係。關係好，受教心便較強。不過也不要對孩子到朋友家小住（Sleep Over）過份敏感，只要清楚了解對方家庭狀況，就不妨放膽讓孩子去體驗。
家長可以是助人者，也可以是求助者。趁著假期，找幾個好朋友商量，嘗試實踐「易子而教」的方法。當然其中很多因素需要詳細考慮，作出妥善安排，否則可能會弄巧成拙。請向上帝禱告，賜你好朋友、好家庭，採用一些另類方法幫助你教養子女。
撰文：簡朱素英牧師，北約華人基督教會專責粵語／家庭事工