祭祖的問題一直是許多慕道友的心結，也是踏進福音之阻礙。為何華人看重死後的祭拜遠超過生前的孝順呢？傳統的祭祖有哪些值得肯定，哪些值得再思呢？祭祖的目的何在？孝道一定要用祭祖的方式來表達嗎？現在就讓王武聰牧師──一位長期研究民間信仰的牧者，為大家解開祭祖迷思，探尋人類生命的終結，與紀念祖先的意義。
一．為何祭祖？
傳統民間的祭祖習俗有其值得肯定的意義，亦有必須再思考的地方。
民間的祭祖一般來講，有四種用意：
1) 生命性：
傳統認為祭祖有延續祖先生命的象徵，達成與祖先連結，有薪火相傳意義。
2) 文化性：
祭祖也是傳統儒家孝道，慎終追遠的表達。孔子說：「生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。」
3) 家族性：
祭祖亦含有非常濃厚的家庭觀念，也是凝聚家族力量、團結宗親的表現。
4) 宗教性：
祭祖的行為有很強「亡靈崇拜」的成份，人害怕自己的祖先淪為餓鬼孤魂，影響家道繁榮，家庭平安，因此非拜祖先不可。
由以上四種祭祖的用意與意義看來，人對祭祖不僅存有使命感、責任感，更有強烈的恐懼感，因此他們不僅不敢不祭祖，也害怕死後沒有人祭拜他們。
我們肯定祭祖的生命性、文化性、家族性的意義，但我們無法茍同與接受將祖先當作亡靈祭拜。許多人祭祖的真正原因是怕背上不孝的罪名，害怕祖先來攪擾，而且有求於祖先的保佑。試想，因懼怕祖先，又有求於祖先而祭拜祖先，這怎能稱得上「孝」呢？更何況有些子女生前不見得孝順父母，父母死後卻搶著拜，這又是哪一門的孝道呢？
二．祖先在哪裡？
祭祖的觀念是將死人的世界看成活人世界的延續，所以才會認為死人也需要吃喝玩樂，並試圖滿足他們的需求。既是如此，在祭祖之前，祭祖的人必須先調查知道祖先現在在哪裡？在甚麼樣的世界？才能針對他們的需要來供應，一般來講，民間認為人死後有三個去處：
1) 陰間
人死後在陰間等候家人的超渡，然後轉生輪迴。在陰間一切食衣住行育樂都須由陽間子孫藉著祭物、焚燒紙錢、紙屋…來供應。並且還可搭乘陰府列車「觀落陰」【註1】探訪過世親人，與他交談，向他請教問題。
這種觀念和作法有許多令人不解的地方。試想，過世祖先需要子孫供應才得溫飽，他們都自身難保，怎能保佑和賜福子孫呢？祖先若一直在陰間需要我們的祭物，那豈不表示所做的超渡、法會、功德都無效嗎？
2) 輪迴
過世祖先有幸被超渡成功輪迴去了，那麼根本就不需要再「祭祖」了，不是嗎？事實上，祭祖與輪迴是衝突矛盾的，祖先若輪迴轉世，那麼不管他輪為人或動物牲畜，他已重回陽間，有他的新家，有他的生活領域和覓食餬口的本能，哪需要我們的祭物、冥錢？我們當中有誰收到「前世子孫」的祭物、汽車、別墅呢？
3) 神主牌
祭祖的人往往視神主牌為祖先的化身，祖先就在神主牌裡，將神主牌視為祖先祭拜，事實上這又與輪迴矛盾，若祖先已經投胎轉世，勢必改名換姓，輪迴成為別人的祖先，那麼他怎麼還會在神主牌裡呢？
三．你希望死後去哪裡？
每個人都期待死後有永生，人若沒有永生，我們為死者所做的一切追念儀式都失去意義。然而很遺憾，除了基督教的信仰，沒有一個宗教很明確的提供人永生的應許和解決人類罪的問題。
若說死後是下陰間或上西天，卻還需要陽間子孫供應食衣住行育樂，否則就飢寒交迫難度日，很明顯，這絕對不是一個令人嚮往，值得我們去的「極樂世界」。
若說死後是進入輪迴，那也絕對不是甚麼好消息，反而是更痛苦無奈的事，根據佛教的說法，人死後進入天道、人道、阿修羅、畜牲、餓鬼、地獄等六道輪迴。
如果你有幸達到佛教的最高境界，脫離輪迴，進入涅槃，那更沒有所謂的「極樂」可言，因進入「涅槃」是指進入成空化無的境界，靈魂從宇宙中消失，因此就不必再進入輪迴了，顯然，這是一種靈魂永遠的死亡，與親朋好友永遠訣別，如此，何樂可言呢？這完全沒有永生的盼望，反而是永不超生。
總之，輪迴是無奈的，必須不斷面對死亡、恐懼，它更打碎我們將來與過世所愛親人相聚的期待與美夢。因在無限多的生命數中，要輪在同一年代，同一家庭的機會實在微乎其微。
在所有宗教信仰中，唯有基督教給我們明確永生的應許，這「永生」不是指今世的長生不死或舊有敗壞生命的延續，也不是帶著罪永無止境的輪迴，更不是在陰間要煩惱吃穿問題，擔心子孫是否有祭拜。
主耶穌應許我們「信的人有永生」（約翰福音六47），這「永生」是指今生罪得赦免，重生得救，與上帝恢復父子的關係；死後靈魂得救，回到阿爸父神為我們所預備的天家，享受永生的福樂。
上帝所應許將來的永生至少有三種恩典：
1) 耶穌預備住處
耶穌說：「你們心裡不要憂愁…在我父家裡有許多住處，…我去原是為你們預備地方。」（約翰福音十四1-2）
2) 耶穌引路回家
耶穌說：「我若去為你們預備地方，就必再來，接你們到我那裡去。」（約翰福音十四3）台灣民間習俗，人死後，馬上請和尚、尼姑、道士前來為死人招魂引路。但他們未曾死過，更沒有走過陰間或西天的路，如何能為人招魂引路？唯有耶穌基督被父神差來，祂經歷死亡，並且死而復活；祂走過那條路，因此只有祂能帶領我們回到父家。
3)耶穌應許團圓
耶穌說：「我在哪裡，叫你們也在哪裡。」（約翰福音十四3）主耶穌應許我們，將來我們不僅永遠與主同在，我們同信的人也將團圓在一起。
以上三種應許，能滿足我們的需要，我們還需有其他的選擇嗎？
親愛的朋友，你要成為怎樣的祖先呢？你只在意子孫死後對你的祭拜，而不在乎他們生前的孝順嗎？有些孩子在你生前都不見得聽你，你有把握根本不認識你的後代子孫一定會祭拜你嗎？你將自己死後的命運、幸福、安息的決定權交在子女，甚至不認識的子孫手中，取決於他們是否祭拜、供養，這樣明智嗎？如果不幸沒有後代，怎麼辦？為何自己不在生前就做好死後的預備？有哪一位真神曾經因為愛我們，為我們的罪而死，提供永生的道路呢？為何不在生前自己來決定死後的命運呢？
耶穌說：「我就是道路，真理，生命，若不藉著我，沒有人能到父那裡去。」（約翰福音十四6）
經由耶穌的道路，我們可以認識真理，得到永恆的生命，回到父家永享安息。這樣不僅為自己著想，讓自己蒙福，更為子孫設想，讓子孫高興，並且徹底解決祭祖的困擾，何樂而不為呢？
撰文：王武聰牧師
編者：彭迪文傳道
（本文蒙允節錄轉載自《台福通訊》第三十二期，粗體部份乃編者加入的文字。）
【註1】：
觀落陰又稱為「關落陰」、「觀靈」、「靈降」或「關三姑」，屬於一種廣義的通靈法術，主要分為觀靈和探亡魂兩種形式。
資料來源：
https://religion.moi.gov.tw/Knowledge/Content?ci=2&cid=34