住棚節（猶太曆七月十五日）
贖罪日五天之後，就是住棚節；按猶太曆計算，通常在公曆九月至十月之間，大約在中秋節前後。住棚節一方面紀念神在曠野中對以色列人的保護和引領，另一方面也提醒他們記念祖先離開埃及後在曠野住棚的生活。因此，許多猶太家庭會搭建臨時的棚子，作為節期中的記念和體驗。
我第一次在以色列過住棚節時，剛好有一班香港朋友來探望我們。適逢住棚節，我便帶他們到處參觀別人家中的棚子，也到會堂參觀；可是會堂當時卻關了門。於是，我向會堂門前一戶人家查問。對方告訴我們，住棚節雖然有七天，但並不是每天都有正式聚會，通常在節期的開始及結束時較多聚會。之後，他更邀請我們到他的棚子裡坐坐、聊天。他一家把棚子佈置得很漂亮，主人家也很熱情地分享他的歷史和家庭成員等。我們也教他們一些中文；就這樣，我們度過了一個愉快的住棚節。
住棚節也是紀念農作物收藏的節日，所以又名「收藏節」。在以色列地，住棚節之後不久，猶太傳統便開始在禱告中求雨，因為雨季將臨；而到逾越節前後，春雨漸止，收割大麥的日子也臨近，眾人又要預備上耶路撒冷過節。因此，《聖經》所說的「秋雨春雨」，正與以色列地的農耕季節有密切關係：秋雨開啟雨季，春雨則接近雨季的尾聲。
根據〈利未記〉廿三40-43：「第一日要拿美好樹上的果子和棕樹上的枝子，與茂密樹的枝條並河旁的柳枝，在耶和華—你們的神面前歡樂七日。每年七月間，要向耶和華守這節七日。這為你們世世代代永遠的定例。你們要住在棚裡七日；凡以色列家的人都要住在棚裡，好叫你們世世代代知道，我領以色列人出埃及地的時候曾使他們住在棚裡。我是耶和華—你們的神。」
猶太人守住棚節時，會拿著「四樣植物」向不同方向搖動和祈禱。這四樣植物包括：棕樹枝、桃金孃枝、柳枝，以及一種外形類似檸檬的香櫞果。傳統上，這四樣植物也象徵四種人，表示他們雖然特質不同，卻同屬一個民族。這些植物按「味道」和「香氣」作象徵性的分類：「味道」常被理解為學習《妥拉》及經典傳統的知識；「香氣」則象徵好行為。有些植物有味道而沒有香氣，有些有香氣而沒有味道，有些既有味道又有香氣，有些則兩者皆無。這也代表不同的人：有學習而缺少好行為的人，有好行為而較少學習的人，既缺少學習也缺少好行為的人，以及既學習《妥拉》又有好行為的人。
另外，〈申命記〉十六15 說：「在耶和華所選擇的地方，你當向耶和華—你的神守節七日；因為耶和華—你神在你一切的土產上和你手裡所辦的事上要賜福與你，你就非常地歡樂。」神要求以色列人以極大的喜樂守住棚節。
他們如何表達這種歡樂呢？其中一個傳統儀式稱為「歡然取水」（שמחת בית השואבה The Joyous Water-Drawing Ceremony）。當聖殿仍在的時候，祭司在獻祭時會獻上酒作奠祭；而在住棚節期間，還有特別的水奠祭儀式。節期的早晨，祭司到西羅亞池打水，帶回聖殿，在獻祭時傾倒在祭壇旁；當池水被帶到聖殿時，號角便會吹響。民眾看見水被傾倒時，就雀躍歡呼；歡樂的氣氛一直延續至晚上，眾人在音樂、舞蹈和歌聲中慶祝。他們特別喜愛以下這節家喻戶曉的經文：〈以賽亞書〉十二3：「你們必從救恩的泉源歡然取水。」即使今天聖殿已不復存在，許多猶太人仍會在社區或會堂於住棚節晚上慶祝「歡然取水」，以唱歌跳舞來回應《摩西五經》中「非常歡樂」守節的教導。
在猶太三大節期中，住棚節被視為最快樂、最充滿喜樂的節期之一。〈申命記〉十六15記載：「因為耶和華—你神在你一切的土產上和你手裡所辦的事上要賜福與你，你就非常地歡樂。」而在住棚節末後、節期最隆重的日子，〈約翰福音〉七37-38記載：「節期的末日，就是最大之日，耶穌站著高聲說：『人若渴了，可以到我這裡來喝。信我的人就如經上所說：從他腹中要流出活水的江河來。』」當我們認識住棚節的意義和禮儀，就更能明白耶穌所說「活水江河」的意思。〈約翰福音〉七39接著說：「耶穌這話是指著信他之人要受聖靈說的。那時還沒有賜下聖靈來，因為耶穌尚未得著榮耀。」當活水江河在我們裡面，也就是聖靈充滿我們的時候，我們便能有無比的滿足和喜樂。
什麼是真正的快樂？舊約〈申命記〉十六15告訴我們，快樂的源頭包括神在一切收成上，以及我們手裡所做的一切事上賜福給我們；然而，在〈約翰福音〉中，主耶穌進一步提到「活水江河」。當一個人被聖靈充滿時，便會經歷從神而來的滿足和喜樂。今天，我們的快樂究竟停留在哪一個層面呢？是在外在物質的豐足，還是在靈裡與神相交的滿足呢？
七天住棚節之後，是《聖經》所稱的「第八日嚴肅會」（Shemini Atzeret）。今日猶太傳統中，在以色列通常也於同一天慶祝「歡樂妥拉節」；在以色列以外，則多在翌日慶祝。需要留意的是，「歡樂妥拉節」並不是紀念神在西乃山頒布律法的日子；西乃山頒布律法通常與七七節／五旬節的傳統意義相關。歡樂妥拉節主要是慶祝會堂一年一循環的《妥拉》誦讀完成，並隨即展開新一輪讀經週期。《妥拉》就是《摩西五經》；會堂每個安息日誦讀一段，到一年結束時讀完一次，然後再由〈創世記〉開始讀起。
*人工智能生成圖片
撰文：黃老師