相信加拿大居民仍然記得，2018年10月17日，加拿大總理杜魯多宣佈全國大麻合法化。《大麻法案》旨在「更好地保護加拿大人的健康與安全，讓青少年遠離大麻，使犯罪分子和有組織犯罪活動不會因此而獲利。」不知成效如何！重要的是此宣佈揭開了加國對毒品（中性稱為「物質」）政策的轉向，由禁止、懲罰改為接受、容許個人選擇。隨著BC省的濫毒死亡數字激增，政府看來無法應對，聯邦政府在2023年1月31日起，進一步宣佈BC省成年人可以持有2.5gm硬性毒品不會被撿控，稱之為「非刑事化」（Decriminalization）。
究竟加拿大運作多年的禁毒戰爭政策結束了嗎？從各種跡象顯示，加拿大對待毒品的態度正在發生「巨大轉變」。加拿大毒品政策的前世如何，怎樣達至今生？筆者在協助癖癮人士（前稱吸毒者）二十多年經歷中，嘗試稍為深入探索此課題。
所謂毒品，未有法例禁止時，不是犯法，便沒有所謂「毒品」的分類，即沒有法律禁止的便可以用。事實上，世界起初本是美麗樂土，上帝創造大地時已經埋下很多可以作藥用的植物，人在機緣巧合或是聰明智慧下，在無意中發現某些植物有些特別效果，由此累積經驗，成為某族群人的生活文化習慣。例如北美原住民吸食大麻是他們的傳統，南美瑪亞原住民部落常以可卡葉（coca leaf）沖茶，也作藥療用。中華民族更有神農嚐百草，二世紀時已寫下《神農本草經》記下三百多種植物的療效。
大家猜猜，世上最早出現的「毒品」是甚麼呢？可能是你的意料之外，就是「酒」！沒有錯，酒是最早的「毒品」，因酒能亂性，酒後駕駛易生意外，醉駕違法。酒的原材料是葡萄，加上酵母菌及時間而形成。酒的歷史非常久遠，可以從聖經舊約挪亞造方舟逃避洪水的記載中，得知他在洪水劫後餘生，自種葡萄釀酒，結果自己飲醉！其他中外文獻都有記載酒是歡樂宴會不可少的飲料，可作療傷、外交送禮等用途。現今，酒已經是很多人日常生活的一部分，更是涉及龐大經濟利益的，甚至參觀葡萄園酒莊作為旅遊景點。影響方面，醉駕禍害仍然造成不少受害者家庭痛失親人，戒酒輔導經常佔戒癖癮人士40-50％，因為酒客易上癮但難以戒除！歐美各社區非常普遍的AA Alcoholic Anonymous戒酒匿名會，已有六十多年歷史，參加聚會是決心戒酒者的重要支持系統。在美國及加拿大的近代史中，亦曾有禁酒時期，後來因禁酒引致走私私酒，出現更多問題，最後解禁。
第二項常見毒品是甚麼？大家可能沒有想到，就是香煙。香煙原材料是煙葉。沒有錯，香煙也被歸類為毒品，因為「吸煙危害健康」，它會令人上癮，可以每日一包，甚至2-3包，容易造成呼吸系統毛病，包括肺癌。在過去數十年，香煙廣告無孔不入，早已成為生活習慣，文化潮流，不吸煙反被視為「非我族類」。幸好，政府因應吸煙對醫療成本及經濟生產的巨大影響，不得不定下措施限制可吸煙的地方，減少吸入二手煙的機會。吸煙是各項上癮「物質」中最難戒掉的。
第三種常見毒品，也是草本植物，就是大麻。其原材料是大麻葉，服後有舒適感、減壓、不願勞動或思考，但會上癮、有後遺症及副作用。香港涼茶店常有的火麻仁也是其家族產品。人類吸食大麻的歷史可以追溯至公元前三千年，是現時北美三大入門物質（Gateway drugs）之一，即是指一般人首先試吸煙、飲酒、吸大麻，都試過了，又感到未夠滿足，很想加強力度，便會去試更強效的毒品，如冰毒Crystal Meth、可卡因Cocaine，或是海洛因Heroin。筆者不時都聽到原住民案主表示，在BC省的原住民祖先，普遍都有集體閒聊時吸食大麻的習慣，沒有人認為吸大麻是吸毒，飲酒也是正常，只有服用硬性毒品才是「不對」。
第四是可卡因（cocaine），是從可卡葉（coca leaf）提煉，屬於強力興奮劇，疲憊不堪的人服用後即變了超人，故此很多人濫用此物質而導致上癮。它影響人的情緒，更易燥狂難以自控，常做成暴力衝突、家暴事件，過量服用會使心臟因未能負荷而死亡。可卡盛產於南美的秘魯、玻利維亞及巴西，現時居民仍然有用可卡葉（coca leaf）沖茶作平常飲料，可口可樂的用料亦有此成份（coca就是可卡）。
第五是鴉片（Opium），原材料是罌粟花的果poppy，是天然的麻醉及止痛劑。鴉片經加工處理後，製成條狀，吸食時發出香甜味，鴉片亦稱為福壽膏。由鴉片製成的嗎啡（morphine）有止痛作用，可待因（codeine）可以止咳。海洛因（Heroin即是白粉，四仔）是1897年德國拜耳藥廠在化學室研製，早期用作止咳藥，後來漸被人濫用，沒有咳也拿來用，為的是追求快惑，舒緩痛楚。
正如先前所述，上帝已在大地埋下有用物質給人用作止痛，舒緩不適，提升情緒及精神狀態，但人卻追求自我享受，濫用以致失去自制，導致上癮，玩物喪志，變成自作自受。
這些原本由植物提煉出來的「物質」，又如何成為立法禁止使用的「毒品」呢？立法禁止使用毒品後，又帶來甚麼後果？加拿大政府對毒品的政策是何態度？民間的聲音又是甚麼？這將會在下期討論。
撰文：社會心，秋霖（溫哥華資深戒毒社工）