看某周刊的一篇報導，令我心裡打了一個寒顫。報導中敘述了兩個相似的個案，都是「莫名奇妙地，失去伴隨兒女成長的寶貴時光！」心想：怎可能會發生這種事情呢？
個案一的當事人梁太太，她帶著兩名子女自香港移民溫哥華。兒子唸小學，女兒唸幼稚園。兄妹嬉戲時，女兒不慎滑倒，面頰造成輕微瘀傷，被幼稚園老師誤以為虐兒，遂向政府有關部門（兒童廳）舉報，結果女兒被帶走。剛開學五天，這個新移民家庭便面臨母女分離之痛。當中可能涉及誤會、語言不通或其他問題。女兒被兒童廳「保護」，只允許母女二人每兩星期見面一次，每次半小時，後來延長至一小時。女兒見到母親就抱著媽媽，拼命哭喊，不知道自己為甚麼被帶走；母親則泣不成聲，半小時的會面沒說上幾句話，母女又被兒童廳的社工強行分離。
女兒是被帶往寄養家庭。沒想到這樣的隔離，竟然長達兩年之久。梁太太和丈夫為了這事奔波兩年，到處尋求幫助，整個家庭被弄致破碎不堪。更甚的是在兩年內，女兒更換了四個寄養家庭。經過兩年的煎熬，梁太太雖然討回女兒，卻失去陪伴女兒成長的寶貴時光。這次經歷令女兒心理受到極大的創傷，個性變得畏縮、膽小，擔心再次與父母分離；母親則至今仍心有餘悸。孩子被迫與親人分離，造成難以預料的創傷，影響至深至遠。真是無奈的悲劇！
上述事件實屬「無奈」，但現實中竟然也有「人為」被迫分離的慘劇。與上述事件相似，當事人既無「反擊」能力，也沒有說「不」的權力。我曾到一所托兒中心辦事，剛巧看到四、五名小朋友在排隊上洗手間。當我看到這些可愛的小朋友一個接一個從洗手間出來後，帶著無奈、不開心的呆滯表情安坐地上，鼻子感覺一酸。這些大約一歲半至兩歲半的孩子，既可愛又幼嫩，有些還要用尿片，這時多麼需要父母的呵護，卻偏要離開父母！負責人告訴我，孩子的媽媽要上班，故將孩子送到托兒所。許多父母為了養家糊口，或需要多掙些錢使生活過得較豐裕，便犧牲了還在襁褓中的孩子。
這種情況可能還不算最差，因為在晚上或假日可以回到父母身邊。相對於那些為了進修、打拚、找工作或其他原因的父母，把未足一歲的孩子送回原居地由親人照顧，那似乎就好得多了。
我有一位朋友，因為實在沒有時間照顧兩名孩子，故趁著暑假回國探親之際，把未滿一歲的小寶寶交給兄嫂撫養，自己則與太太、三歲的大女兒回到加拿大生活。我力勸他不要這樣做，因為這樣會對孩子造成無法估計的不良後果及影響。我還告訴他，我會把托兒中心的所見所聞，在專欄內分享這個話題。他則打趣說，一定不能讓太太看到這些文章，她看後準會改變主意。我默默為他禱告，求主軟化他的心，也求主憐憫這個孩子。因為他的決定，將會影響這個孩子的一生。
我經常在講座中強調，在孩子成長的過程中，父母必須給他們一個穩定的環境，才能使他們的身心健全地發展。孩子被轉到父母以外的家人、朋友或寄養家庭，對孩子來說，必定缺乏安全感。孩子的個性可能變得封閉，或者放任、自卑，不容易相信別人，對事情的看法也較偏激，不容易合作、服從。這些孩子缺乏發展健全人格中「愛」的元素，必然影響他們將來的人格發展，更會影響他們對婚姻及下一代的看法。
在心理上，0-6歲是兒童成長的黃金期，與父母有依附的親子關係，建立對人的信任、自信、性格塑造、價值觀、道德培養等，都應該由父母直接給予，不應假手於人。父母也不應錯過這段最容易與孩子建立關係的黃金期。因為孩子的成長期一晃眼就過去，無法留住或重頭再來。
在我曾經輔導的一個個案中，父母在孩子出生不久，就把他送回原居地。這個還在襁褓中的孩子，既感受不到從父母而來的絲毫溫暖，還欠缺與父母親近的機會，等到六歲進小學，甚至十一、二歲才接回來，令孩子出現嚴重的適應力問題，親子相處學習和人際相處等問題不斷湧出來。父母沒有經歷做父母的過程，感覺總教不好孩子；即使願意教導，也要花上加倍時間和精力，並經歷不少衝擊。我通常會讓這些父母認清一些事實，0-12歲之間離開父母的孩子，再回到父母身邊時，通常要付出三年才能抵消一年。換句話說，孩子離開父母六年，就需要花上十八年的時間去彌補，才能建立彼此間的感情與信任。
這似乎有點誇張，事實上不少家庭確實出現嚴重的親子問題，需要更大的愛心、耐性、心思和時間教導孩子。有些父母雖然在孩子回來後的兩、三年，便可重建親子關係，那是因為他們肯花加倍心力彌補關係。但是我也看到很多家庭忽略彌補關係，或以縱容孩子的方法來維持關係，到了青少年時期，就出現很多意想不到的問題。
盼望父母能重整照顧孩子的理念，在預備生孩子前，做好心理和現實的準備。有些父母預早做好計劃，協議在孩子出生後，媽媽先暫停工作（或轉為兼職），等孩子上幼稚園才做兼職的工作，唸小學後才做全職。基本上，在孩子的幼兒階段，父母要盡上教導和照顧的責任。若這樣做，產生家庭問題的機會便相對減少；反之，則會為孩子帶來一些成長的問題。這從我們的輔導個案中便可知一二。六年時間，說長不長，說短不短。父母肯花上這基本的六年，就可節省未來的十六年、廿六年……，這是非常值得的投資。
加拿大政府給生育後的媽媽有一年至一年半的產假，足見陪伴襁褓期的孩子多麼重要。盼望媽媽們珍惜這一年的產假，復職後也把孩子安排妥當，減少孩子有被遺棄的感覺。兒女是耶和華賜給父母的產業，教養孩子是父母的天職，有責任做好托管的工作。如果遇上務必要將孩子托管他人，夫妻二人必須作好協議，若能父主外，母主內，在經濟環境許可下，等孩子進小學後才工作，是最理想的安排；又或夫妻輪班照顧，雖然辛苦，也很值得。父母不妨藉禱告向神交託，祂必指引你路，給你正確的做法和理念，做一個盡責的好父母。不應為了私念，把責任假手於人，而剝削孩子本來可以過的快樂生活。
不要讓孩子在遠方對你說：「爸媽，你們為甚麼不要我？」「爸媽，我好想你，你甚麼時候才接我回家？」千萬別把孩子「丟」給遠方親人，否則負面影響和問題一定存在，而且影響一生。
撰文：簡朱素英牧師，北約華人基督教會家庭事工牧師，多倫多親子教育資源中心創辦人