你曾經去過溫哥華市中心東端（Downtown East Side，DTES）嗎？你對DTES的印象是：喪屍處處、精神病、吸毒者、無家可歸、骯髒、異味…！會否擔心人身安全，怕被搶劫？筆者在溫哥華從事戒毒社工20多年，服事癖癮人士，亦會入區探訪，所見所聞，並非如大家想像中般危險。在過去兩年，筆者為新移民朋友舉辦十多次免費的〈DTES社區行〉，目的是要讓大家親眼看見，近距離認識區內情況。今期就讓筆者「和你行DTES」，透過文字，給未去過的朋友一個粗略概念，對溫哥華這個曾經位居世界最宜居的城市有一個較平衡的認識。
我們由科學館（Science World）地鐵站出發，首先去「太平洋火車總站」（Pacific Central Station）。這個鐵路工程，是華人在加拿大的偉大貢獻。於1880年，有一萬五千多位華工參與鐵路建造，貫通加拿大東西兩岸橫跨五千公里。認識華工鐵路血淚史，是另外一個大題目！
再看旁邊的一個巨大建築工地，就是聖保羅醫院（St Paul’s Hospital）的新址，將會要由市中心搬遷到這裡，是一個龐大的10年建院計劃。我們見證著她的初期工程階段，也是溫哥華城市建設的一大步。
我們繼續由Main街行至Keefer街，沿途見到翻新的單身房屋單位SRO（Single Room occupancy），也看到新建的中高層住宅樓宇，漸漸取替舊建築物，其中多了非華裔的餐館、新潮咖啡店以及大麻店，隱約可以看到，華埠已經在漸漸蛻變中。
沿著Keefer街向東行，看見到很多華人住宅，包括長者宿舍、居民合作社，以及一些華人宗教團體、宗親會等。行到公主街（Princess Ave），看到中文寫著士達孔拿社區中心（Strathcona Community Centre）於50多年前成立，看來有些陳舊但仍在運作中。此區早期是「非白人」聚居之處，包括黑人、日本人、華人等。因為在50年代，市政府計劃清拆此區興建高速公路，引發居民強烈抗議。最後，市政府妥協，取消清拆，並建立這個社區中心。所以，這是居民爭取回來的，為區內華人服務。你會看到一個告示牌坊，寫著立於1911年10月，為的是紀念當年有份參與捐款的人士。每個社區，當你稍為發掘其歷史，會發現其中包含著很豐富的血淚與歡樂的故事。今天可享其成，皆有先輩耕耘！飲水思源，仍要感恩。
沿Princess街向北行至Hastings街，會看到戒毒服務機構，最著名的是UGM（聯合福音教會）。另一邊是救世軍的Grace Manson中途宿舍。繼續往北行至Powell街，會看到很多為戒毒者及無家可歸者服務的機構，及VCH DTES社區健康中心，濁流中的清泉的「雅各井」（Jacob’s Well），婦女之家Women Centre等。我們見到有數十人在排隊輪候食物，秩序井然且寧靜。
沿著Powell街向西行，見到Oppenheimer公園。兩年前，這裡曾是帳篷城集中地。後來因治安及火警危險，市政府下令清拆搬走。後來搬到喜士定街，擾攘了幾乎一年，結果在今年4月政府把帳篷城清除。繼續往西行到Main街和Hastings街交界，來到曾幾何時繁華興盛的嘉禾大戲院一帶，現在已是危樓一棟，因為年初時，曾有人因不當使用大型石油氣管而引發爆炸，燒毀戲院內的建築物。
到了Hastings街，可以用「烏煙瘴氣，男女四處群集，無所事事」形容。眼目所見的多是流浪漢，有些在地攤售賣二手衣物或工具，或是躺在地上，行路腰不能挺直，衣物污糟邋遢，身有異味。間中見到有人正在預備打毒品針，或是在吸大麻。此段路既難行，亦最難忘，人生何竟如此淒涼？無居所，無殼蝸，每日就是打針度過。政府之錯？人之懶惰？社會問題？誰之過？身體不適找華陀，社會有病莫奈何！
我們行過對面街去卡內基（Carnegie）社區中心，地下是圖書館，有很多中文圖書。二樓是飯堂，提供廉價午膳，每餐3元。三樓是長者中心，很寧靜，有人在看書或用電腦。這個建築物很有古典味道，彷彿走進歐洲的藝術館。他們的彩色馬賽克（Mosaic）玻璃畫，很有美感。
我們繼續行到華埠Pender街，到了51號，前身是「永生大廈」，就是今年開幕的「華埠博物館」，有說廣東話的職員介紹展覽內容，華人移民的艱辛歷程，1923年排華法文件等。這物業是早期由著名華人葉春田先生於1889年建立。
Pender街在1907年曾經發生一次嚴重的排華暴亂。當時有數千人來到這區，針對華人及日本人進行商店破壞，並毆打華人。激發華人極度抗議，三天罷市罷工，要求政府賠償損失。這個事件反映出白人對華人的歧視情度。到1923年，國會更通過排華法，將反華推至更高峰。
永生大廈對面就是「中華文化中心」和「中僑互助會」，都是1973年落成的華人社會服務機構。中僑旁邊有一條「上海里」，設有六個巨大展覽牌，介紹早期華埠在的歷史典故。這區可以說是真正的華埠中央點，在此可以回望過去，前瞻未來。〈和你行DTES溫哥華市中心東端〉行程亦到此結束。
大約兩小時，你會看到DTES變遷的痕跡。由華工建鐵路，華人被白人政府有計劃地遷移至東區，華人服務機構建立到擴大，華埠商店漸漸消失，見證歷史興衰變化。無家可歸者區內聚集，帳篷已拆，無家者仍然處處皆是。DTES不單是社區問題，也是「人」的問題，每個人都有其血淚故事。倘若耶穌來到DTES，祂會有何反應呢？祂會叫門徒怎樣處理呢？歡迎大家前來DTES，按圖索驥，必有所得。
「他看見許多的人，就憐憫他們，因為他們困苦流離，如同羊沒有牧人一般。」馬太福音九36
「你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。」馬太福音廿五40
撰文：社會心，秋霖（溫哥華資深戒毒社工）