記得兒子一年級時，我載著他和兩個小朋友在車上，聽見他向小朋友自豪的說：My mom is not an ordinary mom, she is an AWANA Leader（我媽媽不是一般的媽媽，她是基督少年軍的導師）。
我聽後既好笑又意外，沒想到孩子對我的身份有這樣的認定。常聽說父母在學校或教會的參與，對孩子的自信有很大的影響。兒子的話提醒我，我可以做一個不普通的媽媽。
很多移民到加拿大的媽媽們，以前在香港或中國都是職業女性，家中有幫傭打理家務及照顧孩子。但移民後，買菜、送孩子上學、參加課外活動等，都需要開車。別說請一個全時間做家務、接送孩子、會開車的幫傭費用多昂貴，就算付得起，也不容易請得到。所以很多職業女性移民後都放棄了事業，留在家中照顧孩子。有些女性由昔日職場精英變成家庭「煮」婦，落差很大。當別人問起她的職業時，往往會妄自菲薄，說自己「只」是一位主婦，「只」在家照顧孩子。
我倒覺得照顧家庭和孩子是一門偉大的事業。若把家庭當公司來經營，我覺得自己就是公司的CEO，而這職位沒有其他人能比我更勝任。當聽到其他媽媽洩氣地說，離開職場當主婦沒地位時，我就會笑說我們是財政部長、教育部長、衛生部長和康樂部長等…身兼數職，地位超然。
作為母親，我為自己制定了一個Mission Statement（使命宣言），我的使命就是要使兒女們身、心、靈健康。
身體健康方面:培養孩子對運動的興趣、正常的作息時間、健康的飲食習慣等。確保孩子身體各方面發育健康，使孩子有健康的體魄。這是身、心、靈中最消耗體力的，但亦最容易達標的一項。
心理健康方面：這項比較需要智慧與心思。要培養孩子有正確的自我形象，自信、誠實、正直。記得女兒小時候我曾笑她臉蛋長得大，她回答說，神造我就是這樣，挺好的。
現今扭曲的世代，孩子自我形象模糊，若父母不多花時間灌輸孩子正確的價值觀，孩子會非常容易受到外界的影響。在加拿大，小學生在學校的老師會告訴他們，可以選擇作男或作女。試想這對一個才幾歲的孩子，心理的影響有多大。
最後是靈命的健康：很多父母都會忽略孩子這方面的成長，作為基督徒，我們把孩子帶去教會，希望他們愛神，以神為中心，但當孩子遇到考試，或其他活動與教會聚會有衝突時，我們毫不猶豫地放棄去教會，試問，孩子又怎會真正知道什麼是尊主為大呢？曾有姐妹說女兒因為要考大學，功課多，所以停止來教會。我對她說，如果我的孩子進了哈佛但進不了天堂，我會覺得很自責。
要有良好業績，達到孩子身、心、靈都健康的目標，媽媽們必須全力以赴，不斷進修，終身學習。例如學習烹調健康美食。記得為了吸引孩子多吃西蘭花Broccoli，我學了不同方法把這有營養但淡而無味的菜煮得好吃。
要學習怎樣與孩子溝通，教導他們正確的價值觀。孩子小時候和青少年時的溝通方法截然不同，所以我們要不斷地學習。更重要是學習按神的心意教養兒女。我常說在北美替人剪頭髮、通水渠都要上課考牌照，反而作父母這麼重要的角色卻沒有學校教授。
FOCUS ON THE FAMILY這機構有很多教養兒女的資源，包括書籍、廣播等。這些資源對我幫助很大。在開放及多元文化背景的北美社會，教養兒女對我們尤其具有挑戰性，慶幸有該機構的同行，他們現在已有中文網站focf.org，而英文網站focusonthefamily.com有更多的資源。願姐妹們都看重自己作為母親的身份，努力成為一個優秀和非一般的媽媽。
撰文：阿里媽媽