過去兩年，我們除了經歷了疫情對普世民生的影響外，更見証了網上科技因實體活動受限制而急劇地被推動發展。從前沒有太多人注意的網上會議平台，竟然在短短的一年間，成了廣為人知的普世溝通工具。至於教會，亦因這次突如其來的疫情而大受影響。為了繼續日常的牧養工作，教會和牧者們被逼得要在一個極短的時間表內，將近乎所有的牧養工作，由實體轉到網上進行。其中所遇到的困難和挑戰，以及過程中的適應，相信不用多講也可以想像得到。
將聚會移師到網上進行，此舉對教會來說，實在是無可奈何。教會和教牧除了需要對網上科技有不斷地認識外，隨著科技應用的多元化和進步，牧養的模式也必須作出多番的調校。過去好一段日子，筆者便深深體會到網上科技為牧養工作所帶來三方面的挑戰：
一、牧者工作模式的轉變
雖然網上科技在過去三十年間有顯著的發展，不過教會牧養依然主要集中在以實體為本的模式上。例如，實體家訪、實體聚會、單對單面談等。願意積極將網上科技融入日常牧養工作中的牧者和教會雖然大有人在，不過，它們始終都被視為一種另類選擇。因為，關係建立與實體會面之間確實帶著一種不能分割的關係。
自疫情發生後，實體工作被要求全面暫停。從那刻開始，網上科技便搖身一變，由一種另類選擇，晉級成為一種日常的必要。如筆者過去兩年所經歷的一樣，要維持日常的牧養工作，我們需要倚靠網上的溝通工具。至於視像會議，更是每日的指定動作。為了能將信息有效地送到會眾家裡，牧者甚至需要學會各類型的影音技術，例如拍攝、收音、打燈、剪接、甚至視頻製作等等。新科技改變了牧養的模式，為牧者帶來了事奉和適應上的巨大挑戰。
二、敬拜生活的自律性
不但牧者的牧養模式有所改變，甚至會眾的敬拜習慣都被改頭換面。兩年來的網上崇拜，已令不少會眾喪失了每週敬拜的自律性。
大部份會眾在過去兩年已習慣了在家敬拜。網上視頻令信徒有一種錯覺，以為他們可以選擇自己覺得方便的時間、地點，甚至隨意選擇到任何教會參加其網上直播崇拜。這種崇拜方式，跟從前需要在主日早上，回到自己所屬的教會群體內，與弟兄姊妹一同敬拜的方式，有著明顯的分別。信徒在敬拜生活上失去了一種定時定點的習慣，變相削弱了他們在敬拜生活上的穩定性，長遠必定會負面地影響他們在屬靈生命上的成長。
三、教會的歸屬感與群體性
實體聚會與關係建立，確實有著一種密切的關連。信徒在實體聚會中，透過相交，彼此建立團契關係。除此之外，通過一同的聚集，也可以強化他們一份同屬一個信心群體的歸屬感和群體性。
兩年來的網上聚會，將弟兄姊妹互相分隔，大幅度減少了信徒間彼此相交的機會。這種狀態不單對信徒間的關係建立帶來負面影響，同時亦削弱了弟兄姊妹在疫情後重返教會聚會的意欲。即使疫情過後，許多信徒依然寧願選擇留在家中，繼續以觀看視頻的方式來獨自敬拜，也不願意重回教會，實體地與弟兄姊妹一同聚集，一同敬拜，一同事奉。當越來越多信徒，不再以為實體的教會生活是必要時，教會的人數便會驟減，整體的動員力和群體見證亦會隨之而被削弱。
以上是筆者過去兩年的體會。誠然，網上科技的發展對教會事工的確帶來了許多前所未有的幫助。特別在疫情期間，若不是網上科技，教會的牧養工作實在難以維持。此外，科技的發展也為我們開了一扇窗，讓我們在固有的牧養模式，發掘出更多新的可能性。我們學會了如何在一種低成本、高效率的情況下，極速地將聖經的教導和信息傳送到不同，甚至更多的家庭當中。我們亦被刺激，從自己的安全地帶中走出來，使用更多有創意的工具，發展出不同內容的新事工。
不過，作為教會牧者，我同時也不能忽視網上科技有可能為教會帶來牧養上的障礙，特別在信徒關係的建立上。這些影響不但可能為教會事工的長遠發展帶來困難，也會為牧者的牧養模式，以及會眾長遠的屬靈生命，帶來不同程度上的挑戰。
所以，如何在正面幫助和負面影響中間找一個平衡點，相信這將會是教會未來身處在一種科技發展迅速的環境下，需要通過思考和多方實驗來解決的問題。
撰文：周振傑牧師（歌鄰基督教會）