如果要你用一句精簡的話來闡述基督信仰的福音，你會怎麼說？
最常見的無疑是「信耶穌得永生」。這句話不單能輕易從基督徒口中聽見，也很容易在教會建築物、布條和福音車上看到。這句話一點也沒錯，問題是：我們如何了解它？對很多基督徒而言，其意義不過是「相信耶穌，死後就可以上天堂」。福音真的不過如此嗎？有一次，筆者在社交網站上寫了一段話：「基督徒對福音最常見的誤解，就是相信耶穌，死後就可以上天堂。」結果馬上有基督徒留言：「這有錯嗎？」
筆者希望透過本文，以這句最常見的福音定義來反思基督信仰真正的意義。
「信」耶穌得永生？
「信」是福音信仰最重要的特徵和元素，但「信」到底是什麼？
按一般理解，「相信」就是理性上接受某個陳述為事實（例如：「我相信他所說的是真的」）。「信耶穌」當然也必須包含接受聖經所記載關於耶穌的內容為事實，如，相信耶穌是神的兒子、相信祂曾經在歷史上降世為人、為我們的罪受苦並死在十字架上，我們也相信耶穌死後第三天復活，並相信耶穌已經得勝以及將來有一天要再來……可是，難道只要接受這些為事實就是「信」了嗎？魔鬼不也是這樣信嗎？（參雅各書二19）
聖經所強調對基督該有的「信心」，除了接受上述事實之外，還包含我們所作出應有的回應──既然相信耶穌是神的兒子，就要把祂當作神來敬拜和順服；既然相信祂已經解決了我們生命最大的問題，就當以祂為生命最大的滿足；既然相信祂已經得勝、從死裡復活，就應該致力靠著祂去過得勝的生活；既然相信祂有一天會再來，就應該儆醒度日、多做主工、勸人悔改……。救恩是免費的，卻不是廉價的，相反的，耶穌要求我們用全人來回應。信主的人不再為自己而活，而是為拯救祂的主而活！
信耶穌「得」永生？
福音一般給人印象是來「得」救恩。這似乎是福音的「餌」，以此來吸引人接受它。福音的確包含「得」永生（約翰福音三16）。然而，「得」是結果，不應該是目的。初代教會所傳的福音就是最佳例子。使徒行傳有五分之一的篇幅是使徒們的講道內容，其中竟沒有一次是提到死後上天堂這件事。他們的信息重點總是在指出耶穌藉著死和復活已經顯明祂就是彌賽亞（參使徒行傳二36，三18，十42-43等），並要人悔改、離開罪惡，歸向真神。
全本聖經所啟示的福音亦是如此。神創造萬有，並按照自己的形象創造了人，人本該敬拜神、聽從祂，並按照祂的旨意去管理受造界。但是人選擇悖逆，結果墮落了，與神隔絕，「死」進入了世界。神藉著耶穌基督的降世、受死和復活成就了救恩，願意白白接納我們這些原先背叛祂的人，又賜給我們新生命，使我們能恢復原初受造的形象和榮耀，最後得著永生。換言之，我們歸信，是因為我們認定神是獨一真神，願意敬拜祂、按照祂的旨意生活，而我們之所以有這資格，是因為祂的愛子為我們在十字架上死了，祂的寶血洗淨了我們。那些選擇靠著神的恩典來敬拜神的人，就得永生，死後也必然「上天堂」（永遠與神同在）。反之，人若純粹是為了「上天堂」而歸信，卻不願意來敬拜神，聖經可沒說這樣的人會得永生！
信耶穌得「永生」？
何謂「永生」？前文提到，很多人將它等同「上天堂」，似乎信仰只是為了給死後的靈魂提供一個好的住處。難怪很多人都說：「等我老或生病的時候才信耶穌吧！」把福音重點放在死後，非但不是聖經的重點，其實也並不能真正吸引未信的人。因為大部分人，尤其是未走到死亡邊緣的人，並不是很關心死後去哪裡。反之，更多人關注的是今生怎樣才能夠活得有意義、有價值。
雖然聖經也談論肉身的死，但它更著重神學意義上的「死」──與神的關係破裂，或與神隔絕。這從「死」這個字第一次在聖經中出現時即可看出。神創造人類之後，吩咐亞當和夏娃不可吃分別善惡樹的果子，並警告他們「吃的日子必定死」（創世記二17），可是當亞當和夏娃吃了之後，並沒有馬上氣絕倒地。但神的話必實現，所以他們吃的時候就「死」了。這就是為什麼保羅稱未信主的人是「死的」（以弗所書二1，新譯本），而且他還用「新造的人」來形容在基督裡復活的人（哥林多後書五17），這新人漸漸長成按照神的形象創造時的模樣，有真理的仁義和聖潔（以弗所書四24）。
基於上述「死」的觀念，聖經所指的「永生」就必然是相信的人今生就可以經歷和品嚐的福份。耶穌說，祂來是要叫人得生命，並且得的更豐盛（約翰福音十10）。祂從天上降下來，為要賜生命給世人，滿足世人在屬靈上的飢渴，這是藉著耶穌和祂所傳講的道而得到的（約翰福音六33，35，36）。使徒們的書信中，除了關乎基督、救恩等抽象的神學論述外，都是關乎基督徒應該怎樣在地上生活的內容，包括如何經營婚姻、家庭，如何過教會生活，以及面對職場和社會生活等。換言之，在基督裡死而復活的人，是以他所得到的「永生」來過今世的生活。
希伯來書的作者勸勉讀者：「我們應當離開基督道理的開端，竭力進到完全的地步。」（希伯來書六1）基督徒不應該讓自己滿足於對福音粗糙、膚淺的理解中，因為那可能是你所認知的福音，但不是真正的福音。
圖、文／蔡頌輝牧師
作者簡介
蔡頌輝牧師，著名網路漫畫家。先後畢業於新加坡神學院及中華福音神學院（神學碩士／新約），曾任神學院講師，目前為「歐洲校園事工」宣教士，在德國東部德累斯頓從事學生與學者的福音事工。