新約聖經中記載了一個名為「浪子回頭」的比喻（路十五11-32）。話說一位有兩個兒子的父親，應小兒子的要求把家產分給了他們兩兄弟。不久小兒子就耗盡所有錢財，又遇著饑荒，做工也不能維生。在他走頭無路之際，決定回到父親那裏，心想雖不配作為兒子，就算作雇工也不至餓死。但意想不到的當父親知道他回來後，竟然沒有責備他，還在眾人面前重申他兒子的身分，並邀請眾人來一起歡喜快樂。
如此豐富內容的故事題材，藝術家又怎會放過？歷來不少畫家都有以「浪子回頭」比喻為創作主題。但數到最著名的，大概是荷蘭畫家林布蘭（Rembrandt van Rijn, 1606-1669）的作品。林布蘭的「浪子回頭」特別之處，是他沒有簡單地描繪了「浪子」「回頭」後歡興的場面，相反，畫中暗淡的色彩，正為這幕「重聚」營造了異常沉靜的氣氛。
年紀老邁的父親，身體在向前傾，雙手按在剛回來小兒子的肩膊上，表示對他的接納，也藉此支撐著自己的身軀。我們留意到父親的雙手很不同，他的左手較大和有力；右手則是較細和柔弱。畫家似乎在暗示父親對兒子的保護和醫治。保護小兒子的將來，也醫治他的過去。衣衫襤褸、飽經風霜的小兒子伏在父親的懷中，破損的雙腳與父親的雙手形成強烈的對比。小兒子的身軀也是前傾的，也靠父親的身體保持平衡。看似靜態的畫面，實際上是有不同的情感在彼此衝擊著。悔改與寬恕、放下與接納，從來都是要並存的。就像兒子需要父親，父親也需要兒子。
比喻不是在小兒子回家後完結。大兒子知道小兒子回來後，生氣無比。他固然看不起弟弟的所作所為，但令他更氣憤的，竟是父親對弟弟的憐憫！大兒子給自己的評價是「多年來服侍父親」、「沒有違背父親的命令」，而父親「卻沒有給過他一隻山羊和朋友歡樂。」（29節）這三個自我評價，說穿了不過是雇工的心態。小兒子在外絕望之際想起回家；大兒子在家卻以雇工心態生活，誰更貼近父親的心？
林布蘭把大兒子放在畫的右方，同樣跟父親披上紅色的外袍，卻跟父親和小兒子保持距離。這距離不只在實際的空間上，更在他們的內心世界中。大兒子像個旁觀者，滿心疑惑地凝視著面前二人，就是他的父親、他的弟弟。諷刺的是與大兒子更接近的，竟然是畫中後方的家傭雇工。
這幅「浪子回頭」吸引之處，是它引導我們越過故事的情節，走進比喻中人物的內心世界。父親無條件接納小兒子，不為甚麼，只是因為他是自己的兒子，是一種不能改變的關係；小兒子願意悔改，選擇回家勇氣可嘉，但也不要忘記自己的身分；大兒子不接納自己的弟弟，是出於雇工式的公平原則，因此他不會明白父親的愛。當我們欣賞這幅偉大的作品時，在你的內心深處，哪一人物最能引起你的共鳴？是父親？是小兒子？還是大兒子？
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撰文：陳浩然牧師，香港宣道會北角堂傳播事工牧者