在以色列，每週五太陽落山，安息日就開始了。對於猶太人來說，週五晚上的安息日晚餐是非常重要的，也是他們一週中最豐盛的一餐。除了家人的團聚，他們也特別喜歡邀請親朋好友來到家裡，一起享用安息日晚餐。
普珥節的那個安息日，我接到了朋友的邀請。她的丈夫出差了，家中只有她和小女兒，所以邀請我安息日的晚上可以住在她的家裡。難得可以走進猶太人的生活，體驗一個完整的安息日，我欣然接受了邀請。
我搭乘了安息日最後一班公車出發。在以色列，一般到了週五下午三點左右，所有的公交車就停運了，直到週六日落，安息日結束了才恢復運行，而猶太人在安息日也是不使用或搭乘任何交通工具的。我帶了一瓶有潔食（kosher）標識的葡萄酒，一個不含奶油（Parve）的蛋糕，一盒小點心也是Kosher 和 Parve的。這是之前特別向朋友請教的，因為安息日帶去的食物，當天要和大家一起享用，所以必須要符合猶太人的潔食標準。蛋糕和點心中不能有奶油，是因為安息日的晚餐一定會吃肉，而在猶太人的飲食中，肉和奶是不能同時吃的，因為他們認為舊約聖經中的潔淨條例中規定：「不可用山羊羔母的奶煮山羊羔」（申十四21b）。
很順利找到朋友的家，一個傳統的猶太社區。她還在和女兒一起準備安息日的三餐食物，因為直到週六的日落，猶太人是不會開火做飯的，所以要在安息日開始之前全部煮好，然後放在一個加熱的爐台上，以保持溫度。
參觀了一下她們家的廚房。所有的廚櫃上都貼著標籤，所有餐具嚴格地區分為肉食用的、奶製品用的，以及一般使用的，絕對不會混用，廚具也是如此。最上面有一排櫥櫃，是「逾越節」餐具專用的，平時不會使用，因為逾越節也稱「除酵節」，比平日有更嚴格的潔食條例。難怪逾越節之前，猶太人會把很多很新的甚至沒有用過的餐具丟出來，或許是因為不符合「除酵節」的標準吧。之前有另外一位猶太朋友生病了，是一位獨居的老人，也曾經在中國生活過，喜歡吃中國餃子。我很想包給她吃，但最後放棄了，因為無法做到「潔食」的標準。
安息日晚餐是和朋友一起，在一個正統猶太人家中度過的，男主人是一間猶太會堂的主席。第一次完整地體驗了傳統猶太安息日晚餐的全部過程，可惜沒有拍照，因為猶太人在安息日是不用手機等任何電子產品的。突然想起，難怪猶太人都戴著老式的手錶，因為安息日也不能戴電子手錶。
女主人點燃兩支蠟燭，安息日晚餐就開始了。猶太傳統認為，黑暗是因女人（夏娃）帶進世界，如今就由女人把光明帶回家庭。點燃兩支蠟燭也象徵著猶太人遵守聖經中關於安息日的誡命：「當記念安息日，守為聖日」（出二十8；申五12），並在每個安息日「回想」和「記起」過去的事件和經歷。男主人也在禱告中特別感謝了妻子準備食物的辛勞，為她祝福。
男主人以葡萄酒將安息日分別為聖，切開雙辮麵包（Hallah）並沾上鹽開始謝飯禱告。雙辮麵包是安息日不可缺少的，「雙辮」含有「雙份」的意思，提醒以色列人記念祖先在曠野的日子，那時每個安息日上帝都會賜下雙倍的嗎哪（出十六11-27）。「鹽」則代表不能朽壞（民十八19），象徵上帝和猶太人之間的「永約」。那個晚上之後，我喜歡上了吃沾著鹽的雙辮麵包。
晚餐不是很多樣，但會按照猶太傳統的順序，每一道菜上來之前，都會有一段誦讀經文、禱告、默想和祝福。餐中可以邊吃邊聊。聊天中知道，那天晚上十個人中，除了男主人是在以色列出生的，其他人有美國的，荷蘭的，格魯吉亞的，敘利亞的，還有中國的。在敘利亞出生的Ali，和男主人是高中同學，聊起了以色列七十年代的生活，勾起我極大的興趣，以後有機會希望能再聽他們多講一些。
和女主人的聊天中，她表示隨時歡迎我再來。她告訴我，當她預備好了美味的食物，有朋友來一起享用，彼此祝福，同享安息，這是一種「雙贏」。還是第一次聽見這重安息日的意義，這也印證在她的生活中。她是生活在美國的猶太人家庭，每逢安息日，除了邀請朋友，也會在街道上邀請陌生的客居猶太人。有一個安息日晚上，她的哥哥從街上邀請來一位猶太人，是從以色列來美國留學的，而這個留學生後來就成為了她的丈夫。她的分享也讓我重新進一步去思考安息日之於猶太人，或許我們從前的理解有許多的刻板和片面。
這個安息日還有哪些有趣的事情和感受？下次再和大家分享吧。
「當照耶和華─你神所吩咐的守安息日為聖日。……耶和華─你的神吩咐你守安息日。」（申五12-16）
特此鳴謝作者提供圖片
撰文：鄭媛元博士