反猶主義早在第一世紀基督教教父時期已經存在，有一些教父倡導主耶穌之死，猶太人有不可推卻的責任。猶太人分佈歐洲各地，都感受到反猶主義的氛圍，他們經過幾個世紀的種族排擠和歧視，形成兩個階層的猶太人，一批是聰明有學識之士，是當時貴族的代理人，屬於上流社會的富人；另一批人，因著固有的信仰規條，與主流社會格格不入，活在自我封閉的社區。
到18世紀末，德國柏林發起「哈斯卡拉」（Haskalah השׂכּלה）［註1］啟蒙運動，發起者主要是一班猶太商人及有學識的猶太人，目的是讓當時生活在定居點／貧民窟（Ghetto）的猶太人，開擴他們對社會的視野，增加他們學識，將他們帶入歐洲主流文化裡。這意味著在學校課程中增加世俗科目、採用當地語言代替意第緒語（Yiddish）、放棄只有黑白色的傳統服裝、改革猶太教一直以來固有的傳統和規條、從事新興的職業以增加他們就業機會。後來運動傳播至東歐。詳情可以瀏覽以下網站：
https://www.britannica.com/topic/Haskala
但「哈斯卡拉」啟蒙運動，並不能改善人們對猶太人的歧視，及至19世紀後期，新一輪反猶浪潮，導致錫安運動的出現，錫安運動實質是民族復國主義運動。以下是由錫安主義到以色列立國的過程：
- 在18世紀已有拉比們倡導猶太人要回歸以色列，重建家園，拉比們的重點是聖經教導，遵照神的應許，旨在復興猶太教，沒有政治意味，但當反猶氛圍高漲時，就會加強這方面的教導。
- 在18世紀末，德國柏林發起「哈斯卡拉」（Haskalah השׂכּלה）啟蒙運動。
- 俄國的猶太人醫生利奧‧平斯克（Leon Pinsker—1821-1891年）是錫安主義先軀，他早期認為：如果猶太人獲得平等的權利，問題就能得到解決，認同「哈斯卡拉」啟蒙運動可以解決猶太人根本問題，但是反猶主義一直高漲，直到1881年，他推翻自己的信念，成立錫安主義者機構—錫安愛國者（Hibbat Zion—Lovers of Zion），1884年在德國城市卡托維茲（Katowice，現今在波蘭境內）召開「錫安主義」大會（International conference of Hibbat Zion）。
- 以色列國父希歐多爾‧赫茨爾（Theodore Herzl—1860-1904年）在1897年8月在瑞士巴塞爾（Basel）召開了第一次「世界錫安主義」大會，可以說是利奧醫生「錫安主義」的延伸，同時成立了「世界錫安主義組織」（World Zionist Organization, WZO），又稱「世界猶太復國主義組織」，這組織主要呼籲世界各地的猶太人回歸以色列（當時稱為巴勒斯坦），赫茨爾當選為WZO的最高負責人（President），總部設在維也納。
- 曾任WZO兩任最高負責人魏茨曼（Chaim Weizmann，兩次任期：1921-1931、1935-1946），後來成為了以色列第一任總統，他曾遊說英國政府支持猶太復國運動，而當時的英國首相是猶太裔的本傑明·迪斯雷利（Benjamin Disraeli），最終英國內閣在1917年通過《貝爾福宣言》（Balfour Declaration），支持猶太人復國。
- 在猶太復國主義者的不斷遊說下，美國國會在1922年通過了《河魚決議》（Lodge-Fish resolution），明確支持在巴勒斯坦建立猶太人國家。
- 二戰時德國納粹屠殺六百萬猶太人，世界的主流都同情猶太人，以色列復國已經是大勢所趨。
- 在1947年11月聯合國大會，通過分治方案（聯合國大會181號決議）。
- 於1948年5月14日宣佈正式成立以色列國。
以色列國父希歐多爾‧赫茨爾是奧匈帝國的一名猶太裔記者，他本身是法律系出身，當時正是反猶主義高漲的時期，在1896年出版的《猶太國》（德文：Der Judenstaat，英文The Jewish State），他認為歐洲的「猶太人問題」不是社會問題或宗教問題，而是民族問題，解決方法是建立屬於猶太人的自治國家。赫茨爾當時為一家奧匈帝國的報紙報導猶太軍官德雷福斯事件（Dreyfus affair-1894），因為德雷福斯遭人寃枉為德國作間諜，被誤判「叛國罪」，宣判後，在巴黎有大規模遊行,高喊「猶太人該死」，這令到他意識到猶太人必須有自己的國家。從此積極地進行錫安主義的宣傳。在1902年還出版另一本書《新故土》（德文：Altneuland；英文：The Old New Land；希伯來文：תל אביב）這希伯來書名，後來成為以色列其中一個城巿的名字：特拉維夫（Tel Aviv 春之丘）。
猶太人與中國人有著極似的背景和遭遇，兩個民族都有悠久的歷史，猶太人有反猶主義，中國人在外地有排華的遭遇，猶太人有六百萬的大屠殺，中國人有南京大屠殺，但比較兩者，中國人遠不及猶太人的遭遇悲慘。且看今天，以色列立國以後，從一個弱小國家，成為一個可以捍衛自己家園，不怕別國侵略。個中的原因是他們對神的信念，縱然有些猶太人認為是依靠他們的努力，但我們不難看出，當中確實有神的手保護著以色列，因為以色列立國是出於神對猶太人的應許。反觀我們對神的信心有多少？少少的挫敗，就埋怨神，動輒放棄信仰。弟兄姊妹，神是信實的，不論遇到什麼困難，願我們持守我們的信仰，直到主再來！
［註1］：
「哈斯卡拉」一詞是引自聖經但以理書十二3「智慧人（וְהַמַּשְׂכִּלִים）必發光如同天上的光；那使多人歸義的，必發光如星，直到永永遠遠。」
撰文：黃老師