廣東話
一、承認死亡的奧秘
孔子說：「未知生、焉知死？」（論語‧先進篇十一）智慧如孔丘也得承認死亡是個未知數，像生命如何開始的問題，是同等級的奧秘。既然站在此岸無法知曉，一般只訴諸「不可知」的態度，最實際的還是投資今世，選擇有意義的人生路途，為後世留下值得懷念的貢獻。故此，中國文化有「三不朽」，在有生之年立德、立功、立言，以被後人所記念，這算是達致社會意義的「永生」。
人無法解開的奧秘領域，卻屬於掌管生命的上帝。死亡是個奧秘，因為沒有（或極少）人經過真正死亡後又活過來，我們雖然聽過一些穿越死亡最後又回到人間的故事，但嚴格而言大多應該只在死亡邊緣而尚未跨越最後界限。稀奇的是，就連聖經記載中真正經歷過復活神蹟的馬利亞胞弟拉撒路，或拿因城寡婦的獨生兒子，也沒有提到他們在死後的經過，所以保羅用缺乏清醒知覺的「睡了」，來描述這居間狀態也不無道理（帖撒羅尼迦前書四14）。只有耶穌基督在比喻中說出財主和在門前討飯的乞丐，二人離世後的兩種不同狀況，有上帝同在（亞伯拉罕懷裡所指）的樂土對比著永火的煎熬（路加福音十六19-31），以表達死亡確定了永恆的歸屬。故此，「除了從天降下、仍舊在天的人子，沒有人升過天。」（約翰福音三13）這句對於耶穌的宣認，說明了上帝之子的祂跨越了此岸與彼岸，能把彼岸的奧秘解釋明白，但重點還不在死亡事件本身，乃在如何讓人跨越死亡所可能帶來跟上帝隔絕的可怕終局。
二、正視死亡的恐懼
然而，這並非因基督徒已得著上帝生命，就自然消失了對死亡的恐懼，因為所怕的不再是最後結局，而是必須經過的死亡歷程。在日常生活，我們輕易用「死」來加重語氣，如果很累會抱怨「累死了」，特別快樂時感嘆「樂死了」。但當死亡真的來臨，試想醫生告知檢測結果是肝癌第三期，任何人都會恐慌。耶穌在客西馬尼夜所經歷恐懼之情，除了為承擔世人罪孽以外，相信「害怕無法避免將經歷失去生命的過程」也是箇中原因，即便明知死不能把祂囚禁。死亡歷程之可怕在於痛苦，包括身體的軟弱和心靈的孤單。
當踏入退休年齡，我們將開始較慢的生活節奏，而且會越來越慢，直到完全停頓，不論精神或體能都將感受大不如前的明顯變化，死亡成了必須面對的可預期未來，所以越早準備越有智慧。具有遠見的奧古斯丁在《懺悔錄》曾提出嬰孩一出生便步向死亡，就算仍然在世，人也經驗因罪而存活在「死亡效應」中（卷一6章）。朝向無法逆轉的死亡也是海德格哲學所提及人類深層「焦慮」的原因，但對基督徒而言，不應是無望的焦慮，而是如何儘早預備自己面對永恆。
三、超越死亡的價值
死亡是孤單的個人歷程，連最親的人也無法隨行，然而曾經從死裡復活的耶穌卻能陪伴到底，因為祂不受死亡界限的限制。當反觀人的存在價值，就不禁要問在世一生如何度過？所關注的不再只是期盼為後世所紀念，更重要是被上帝記念，那是做「上帝的工」，做「上帝的人」，聽從祂的話而活。當我們順從上帝引導、遵行祂的旨意，便會把天國的永恆價值帶入人類歷史，也是落實《主禱文》禱詞的方式。
「行公義、好憐憫，存謙卑的心與你的上帝同行。」（彌迦書六8）這乃是今天的信息。雖不會免去死亡，但卻因成就永恆的意義而超越了死亡的威脅。耶穌給彼得的臨別贈言：「你年少的時候，自己束上帶子，隨意往來；但年老的時候，你要伸出手來，別人要把你束上，帶你去不願意去的地方。」約翰加了編者按：「這話是指著彼得要怎樣死，榮耀上帝。」（約翰福音廿一18-19）死亡雖是可怕而無人願意，但若能成就更大之事，上帝的國度得以擴展，祂因此得榮耀，這將有助消解我們對死亡的部分恐懼，卻也要求信心的跨越，信靠上帝的扶持與引導，以上帝恩典的能力去化解死亡不能受控的奧秘。誠然信心也是基督徒的學習歷程。
撰文：李錦綸牧師，加神溫哥華教務長