聖誕節無非是氣氛最歡樂的全球性節日。世人應該都知道，它是紀念一位叫做耶穌的救主降世。可是，這究竟又有何可喜樂的呢？本文，筆者將與讀者一同回到第一個聖誕節（路加福音二1-20）去探索。
一、局勢雖混亂，主仍掌權
早在耶穌出生前，約瑟和馬利亞從天使得知他們將要得到孩子，也知道這孩子身份非凡──是上帝所應許的救主。儘管要接受「未婚先孕」並不簡單，但這對信心單純的夫婦仍歡喜接受了。當過父母的人都知道，準備迎接孩子的到來是多麼令人興奮的一件事，我們可以想像，約瑟和馬利亞應當會致力為此做好萬全準備。
可是，人算不如天算，就在馬利亞產期臨近的時候，竟接到凱撒奧古斯都的指令，要羅馬帝國境內的人都各歸各城去登記戶口，這意味他們必須長途跋涉上百公里的路程回到伯利恆去。可想而知，這個指令可真是打亂了這對年輕夫妻的計劃。不但如此，到了伯利恆以後，馬利亞的產期到了，客店裡也因為上來登記戶口的人多而客滿，他們逼不得已找到一個馬槽把耶穌生下來。整個過程，完全超出人手的掌控之外。一般人遇到這種光景都會問：「為什麼上帝沒有祝福我們？為什麼沒有帶領生產過程更順利？」然而，這就是上帝要迎接他愛子降世的方法！
人總是以為平安順利才是上帝的祝福和帶領。耶穌出生的事蹟顯示，混亂、困難也可以是上帝帶領的方向。我們的生命會遇到各種出乎意料的困難，千萬不要以為那一定是我們違背了上帝的旨意，或是上帝不顧我們。聖誕節的大好消息是：世界不需要變得越來越符合我們的理想，因為任何一種境況都是上帝掌管的，而上帝所掌管的總是最好的！
二、身份雖卑微，主都看重
尊貴救主誕生的時候，圍繞在祂身邊的都是一批平民百姓。約瑟和馬利亞是一個不起眼的木匠家庭，耶穌長大以後還有人因此而看不起他（馬太福音十三55）。耶穌出生之後，第一個接到消息的也是不起眼的牧羊人。牧羊人是當時宗教人士所瞧不起的群體，他們甚至因為自己的職業而不能參與社會上宗教活動。可是，上帝不但選擇首先向牧羊人報告救主出世的消息，還差派他們成為這個好消息的第一批見證人和傳揚者！從耶穌一生的服侍也可以看出，祂花最多時間去接觸、幫助和關顧的，是社會上弱小的群體，連祂所選召的門徒也是社會上極不起眼的小民。
在這個極富競爭性的社會裡，人人都爭取更高的學歷、收入和職位，免得被社會和時代所淘汰，救主降世的信息對於那些因此承受著極大的壓力，又沒有能力競爭的弱勢群體，無疑是一大安慰。聖誕節的大好消息是：我們不需要用物質、地位、成就來抬高自己的身份。人的尊貴在乎上帝看重每一個靈魂。祂愛我們，為我們而降生，甚至為我們而死在十字架上。
三、罪孽雖深重，主願赦免
天使向牧羊人報告消息是說：「不要怕！看哪！我報給你們大喜的信息，是關於萬民的：今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。你們要找到一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。」（路加福音二10-12）
這個消息今天報給世人，也許大家並不感到興奮。相較之下，報告中獎，或被理想的大學錄取，或兒女要結婚的消息似乎更容易令人興奮。為什麼？這與我們被罪污染和扭曲的價值觀有關。人不感覺到救恩有多寶貴，因為我們根本不知道自己的處境有多糟糕，也不知道罪惡有多可怕。人對自身糟透的光景無感，正顯示我們對罪惡的觸覺也完全墮落了！
因此，我們對罪惡的認識不能靠自身的感覺，而當看上帝對罪的反應，以及祂如何來解決罪的難題。上帝是宇宙萬有的創造者，祂才知道真正的狀況。如果罪的問題不嚴重，祂又何以寧願差派愛子降世、受死和復活？聖誕節的大好消息是，在我們察覺自己危險的處境之前，人生最大的難題就已經被主靜悄悄地解決了！我們現今可以白白地得著新生命，並不是因為我們配得，也不是我們主動求上帝施救的，而是上帝白白的恩典。
讓我們來歡慶吧！因為境遇再怎麼艱難，人類再怎麼卑微，我們惹出來的禍再怎麼巨大，都不能使我們與上帝偉大的愛隔絕。
圖/文：蔡頌輝牧師
作者簡介
蔡頌輝牧師，著名網路漫畫家。先後畢業於新加坡神學院及中華福音神學院（神學碩士／新約），曾任神學院講師，目前為「歐洲校園事工」宣教士，在德國東部德累斯頓從事學生與學者的福音事工。