巴納集團（Barna Group，基督教民調機構）在2004年9月發表了一個研究報告，指出重生的基督徒和非基督徒離婚的機率是一樣的。受訪者沒有被要求將自己描述為「重生」，同時被歸類為「重生」並不根據他們所屬之教會或教派或參與性。（註1）然而，一個重生的基督徒和非基督徒的生命表現是否沒有分別？到底為什麼需要重生？什麼是重生呢？
為什麼需要重生？
人需要重生最少有兩個原因。首先，以弗所書二1-3讓我們知道，一個人在重生之前是死在過犯罪惡之中，那時人的行事為人，隨從今世的風俗，放縱肉體的私慾，隨著肉體和心中所喜好的去行，順服空中掌權者的首領，就是在悖逆之子心中運行的邪靈。在我們重生之前，我們是活在沒有盼望當中。我們以自我為中心，我們自私的活著，所做的一切都是為了自己，我們對神是悖逆的。我們隨著肉體和心中喜好去行，本為可怒之子，我們其實是活在神的震怒當中。可能有人會問，我們本來的生活方式沒有什麼不妥啊！當我們沒有看到另外一個可能，或者說另外一種選擇，我們可能會覺得原本的生活方式還蠻好的。什麼是另一個可能？或另一種選擇？舉個簡單的例子，活著不一定是要自私的，另一種選擇是生命可以充滿愛，在人與人之間可以有信任，總比在別人面前戴上面具好。
另一個原因是因為人若不重生，就不能見神的國。在約翰福音第三章記載了耶穌與尼哥底母的對話。約翰福音三1-3：「有一個法利賽人，名叫尼哥底母，是猶太人的官。這人夜裡來見耶穌，說：『拉比，我們知道你是由神那裡來作師傅的；因為你所行的神蹟，若沒有神同在，無人能行。』耶穌回答說：『我實實在在地告訴你，人若不重生，就不能見神的國。』」不能見神的國，就是沒有永生，就是不能與神同在，就是在罪的永恆刑罰當中。
到底重生是什麼？
第一，重生是新的生命而不是新的宗教（註2）
在約翰福音三1介紹了這位尼哥底母是法利賽人、是猶太人的官。法利賽人在猶太人中是最嚴謹地遵守宗教禮儀和生活方式，但是在約翰福音三3，耶穌告訴尼哥底母說：「我實實在在地告訴你，人若不重生，就不能見神的國。」耶穌要告訴尼哥底母，他所有的宗教，所有了不起的法利賽式學習、紀律和守法，都不能代替重生的需要。事實上，這些嚴謹的操練很可能會更明顯地表明重生的必要性。
尼哥底母所需要的，你和我所需要的，不是宗教而是生命。提到重生的意義在於它給人帶來新的生命。當然，從某種意義上來說，尼哥底母還活著。他在呼吸、思考、感受和行動。他是人，是按照上帝的形象創造的。但顯然，耶穌認為他已經死了。尼哥底母沒有屬靈的生命。在屬靈上，他是尚未出生的。他需要的是生命，而不是更多的宗教活動或更多的宗教熱情，這些他都已經有很多了，他缺少的是屬靈的新生命。
當我們投入教會，參與教會的活動時，我們是將它當作宗教活動，抑或是新生命的自然流露？宗教活動和新生命的流露有什麼分別呢？宗教的活動是你可以選擇要不要參與，但是生命的流露，不在於你的選擇，而是自然的生命表現。很可惜的是，很多時候我們在教會中的參與，顯示出我們是在選擇性的參加宗教活動，而不是我們生命自然的流露。這裡並不是要反對你可以有選擇性的參加教會活動，也不是說必須強迫你參加教會的活動。教會安排的許多活動，是希望能夠幫助你的生命成長，得到培育與裝備，在當中學習彼此相愛。在這些活動中必定有付出，也能夠有得著，我們是否只選擇對自己方便，只要求得著而不必付出的活動？你和我是存著哪一種心態來投入教會？我們是否愛神的話語；是否在屬靈上有渴慕；是否願意彼此相愛、彼此建立就反映出了我們生命的內涵。尼哥底母（包括我們）不需要更多的宗教，他需要生命──屬靈的生命。重生帶來新的生命。
第二，重生是體驗超自然而不僅僅是肯定超自然
約翰福音三2，尼哥底母說，「拉比，我們知道你是由神那裡來作師傅的。因為你所行的神蹟，若沒有神同在，無人能行。」換句話說，尼哥底母承認耶穌從神那裡來，正在做神的工作。承認有神及肯定基督徒生命的美好並不能救我們。重生是超自然的，不是自然的。約翰福音三6強調重生的超自然本質：「從肉身生的，就是肉身。從靈生的，就是靈。」我們的肉身是自然而有的身體，新的誕生／重生是由神的靈所帶給我們的。重生當中發生的事情是聖靈超自然的工作，將屬靈的生命給予本來沒有生命的人。耶穌在約翰福音六63又說了一遍，「叫人活著的乃是靈，肉體是無益的。」
重生是神所作的工，聖靈來使人重生，使人得到新的生命，這不是人靠著肉體能做的。我們靠著自己，不能夠有生命的改變，乃是靠著聖靈在我們身上作工，才能夠有不一樣的生命，這是在我們身上體驗並活現出耶穌復活的生命。我們體驗聖靈的能力，在生命中顯出的超自然，使我們能夠活出以往本能中所不能夠展現的美善。
第三，重生是新的本性而不是改善現在的本性
重生不是在現有的生命當中加以改善，而是建基於一個新的生命。約翰福音三5，「耶穌說：我實實在在地告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國。」從水和聖靈生是什麼意思呢？（註3）從耶穌責備尼哥底母這位熟悉舊約律法卻不明白重生的法利賽人，讓我們知道應當從舊約聖經中了解水和聖靈。從以西結書卅六24-28節，我們明白了水的意思，那是指被潔淨、脫離一切的污穢，是被赦免和原諒。但是，只有被潔淨、脫離一切的污穢還不是足夠的。我們需要成為新人，你和我需要新的生命，有新的看見，新的價值觀，新的思想方式。這就是以西結書卅六26-27所要表明的，「我也要賜給你們一個新心，將新靈放在你們裡面，又從你們的肉體中除掉石心，賜給你們肉心。我必將我的靈放在你們裡面，使你們順從我的律例，謹守遵行我的典章。」
在重生裡面，神取出石心，放入肉心。我們本來已經死了的、對神不感興趣的石心，換成一顆能感受屬靈事物的肉心。有聖靈在我們心中，我們有了一顆新的心，是對神有反應的心，這是我們有了新的本性。
撰文：羅天恩傳道
【註釋】
(1) “Born Again Christians Just As Likely to Divorce As Are Non-Christians,” Barna Group, accessed May 5, 2022,
https://www.barna.com/research/born-again-christians-just-as-likely-to-divorce-as-are-non-christians/.
(2) “What Happens in the New Birth? Part 1,” Desiring God, November 25, 2007,
https://www.desiringgod.org/messages/what-happens-in-the-new-birth-part-1.
(3) “What Happens in the New Birth? Part 2,” Desiring God, December 2, 2007,
https://www.desiringgod.org/messages/what-happens-in-the-new-birth-part-2.