從教會歷史看婦女事奉觀的轉變
在古代希羅文化結構中，婦女處於低微或邊緣的位置。然而福音改變了此一情況，在初代教會中，婦女的角色和位置大幅提升。（註1）我們從教會歷史中，還原不同時期的婦女服侍面貌。何其遺憾，我們看到當教會發展成為定型體制後，婦女的地位和事奉恩賜仍然備受貶抑和壓制。（註2）
第一節 逼迫時期（100-313AD）
初代教會處在一個時代的轉折點，宗教與屬靈方面，由狹隘的律法主義到新約在基督裡的自由；從絕對的男性社會到基督裡男女地位的平等。教父特土良（160-220AD）曾經提到姐妹的職任包括執事和長老，她們和男性一樣有正式按立的職分，有管理教會的權柄；但是另一方面，他又認為女人是人類墮落的罪魁禍首。所以，初代教會沒有固定的領袖模式。（註3，193）
第二節 國教時期（313-590AD）
教父屈梭多模（349-407AD）的著作中曾經提到百居拉為亞波羅的教師，並且在保羅離開哥林多後擔任當地牧師的職位。（註4）但是奧古斯丁（354-430AD）認為只有男性才有神的形象，女人要憑藉丈夫才有神的樣式，這樣的領受顯然與創世記一27的記載有出入，但是奧古斯丁對整個西方神學的影響至鉅。自此教會對女性的服事，多有限制。在埃及教會開始禁止姐妹公開主持聖餐和浸禮，又禁止姐妹公開教導，《老底家會議》禁止姐妹作教會的負責人和牧者，《迦太基會議》禁止姐妹教導男人和施浸，《奧蘭治會議》則連按立女執事都禁止。（註3，193-194）然而奧古斯丁可能忘了，沒有他母親莫尼卡為他持續不懈地流淚禱告，或許就見不到他成為一代屬靈偉人。（註2，12-13/25）
第三節 教皇時期（590-1517AD）
自512AD設立女修道院後，雖然只限於未婚姐妹和寡婦可以加入，而且必須許願一生放棄財富，許配耶穌基督；然而相比于當時一般大學不接受婦女，修道院是婦女唯一可以受高等教育的地方，而且她們可以講道和教導，也可以在女修道院發揮行政管理等領導的恩賜。（註3，196-198）但是天主教受男性教階制度的影響，姐妹不能被按立為聖職人員，也不能主持聖餐和施洗，造成男女事奉的不平等。（註5）
第四節 改革時期（1517-1790AD）
馬丁路德積極鼓吹女子受教育，加爾文也認為，不只男性帶有上帝形象，女性也帶有上帝形象，只有在婚姻關係裡，男性對其妻子才具有優先性。（註6）但是當時的更正教教會認為婦女應該在家中扮演妻子和母親的角色，姐妹的事奉範圍反而比中世紀修道院更狹窄，在聖職人員任用上，更正教會盲目採納天主教的制度，把姐妹排拒於牧師制度之外。
但是英國早期的浸信會，姐妹講道頗為普遍，十七世紀英國的貴格會也極力主張姐妹可以和弟兄一起事奉，其創會者佛克斯（George Fox），引用聖經先知約珥的預言稱，禁止神的使女說預言，就是藐視神的聖言。（註3，198-202）
第五節 復興時期（1790-1900AD）
英、美的宗教大復興，為姐妹提供許多事奉的機會。十八和十九世紀的兩次大覺醒運動，姐妹在當中甚至扮演很重要的角色。奮興家芬尼曾說，要求婦女閉口不言，會削去教會一半的實力。但是當時也有許多教會領袖反對他的說法。一般宗派教會，仍然對姐妹的事奉有較多的限制，尤其是反對講道和按立牧師。故也促成獨立教會的興旺和新宗派的產生。
當教會以性別理由拒絕姐妹事奉時，神為姐妹開了宣教的門。自1800年在美國成立世界第一個婦女宣教會，到1915年全世界四十個宗派的婦女宣教組織共收納了300萬名會員。一個由超宗派「婦女宣教會」成立的「海外差傳聯合研究社」共出版了400萬冊有關普世宣教的教科書。（註3，204-213）
第六節 近代教會（1900AD-）
1904年美國美以美會的姐妹們爭取到教會中的會友權，1920年美國的女性終於有了投票權，（註7）1960年代馬丁‧路得‧金恩牧師帶出的黑人人權運動，教會開始反省自己，因百多年來曲解聖經的教導，而造成「種族歧視」和「奴隸制度」；（註8）這個改變導致婦女對「性別歧視」也有了覺醒，越來越多的姐妹進入神學院進修。（註9）
中國方面，根據1906年的統計，中國當時有六十八所神學院和訓練學校，男生共772人，女生共543人，但是畢業後男女事奉的路向卻差異很大。儘管姐妹的恩賜受到壓抑，然而神的作為卻超越人的軟弱和狹隘，據吳秀良教授說，中國教會的復興史初期有一個很突出的現象，就是神興起許多女性奮興佈道家，如余慈度、陳玉玲、焦維真、蔡蘇娟、李淵如、汪佩珍等。她們蒙神呼召和差遣，點起復興的火焰，也帶動與栽培新一代男性奮興佈道家。（註3，224-225）
下一期，我們將透析：因著現代教會中不同的婦女事奉觀所帶來的挑戰和因應之道，敬請期待。
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撰文：徐世瑤傳道（神學生）
指導教授：謝瑞龍牧師/博士
【註釋】
(1) 孫寶玲，《新約倫理》，（香港：浸信會神學院，2009），123。
(2) 張聖佳，《我的書拉密女：才女、賢妻、女博士》，12-13/25
https://issuu.com/cclm.tw/docs/_______isuu
(3) 邱清萍，劉秀嫻，吳淑儀，《還我伊甸的豐榮—從聖經、歷史和社會問題探討婦女的身份與角色》，（香港：中國神學研究院，1997）。
(4) 羅志明，《從聖經看婦女地位和事奉》2007，
https://www.slideshare.net/xavier.law/ss-192275
(5) 陳尚仁，《21世紀教牧倫理學》，（北市：校園，2021），Readmoo電子書，第6章，11/55。
(6) 林鴻信，《系統神學上》，（新北市：校園，2017），279。
(7) 司道生、顧希，紀榮智等譯，《國度倫理》（香港：基道，2014），451。
(8) 美南浸信會在1845年成立，創辦人當時宣稱黑奴制度是神設立的社會制度，又在講台上以聖經為證，堅持他們對種族隔離的立場。直到1995年6月才正式公開向黑人「弟兄姐妹」道歉。
(9) 蔡慈倫，《女性與講道-訪問台灣神學研究學院女院長》，2‘12’“-2‘30” https://www.youtube.com/watch?v=HaZr_vI8Rz4